לפני שיעקב יצא מארץ ישראל לחרן, הוא אמר:

בראשית כח כ-כב: "וַיִּדַּר יַעֲקֹב נֶדֶר לֵאמֹר: 'אִם יִהְיֶה אֱלֹקִים עִמָּדִי, וּשְׁמָרַנִי בַּדֶּרֶךְ הַזֶּה אֲשֶׁר אָנֹכִי הוֹלֵךְ, וְנָתַן לִי לֶחֶם לֶאֱכֹל וּבֶגֶד לִלְבֹּשׁ. וְשַׁבְתִּי בְשָׁלוֹם אֶל בֵּית אָבִי, וְהָיָה ה' לִי לֵאלֹקִים'. וְהָאֶבֶן הַזֹּאת אֲשֶׁר שַׂמְתִּי מַצֵּבָה יִהְיֶה בֵּית אֱלֹקִים, וְכֹל אֲשֶׁר תִּתֶּן לִי עַשֵּׂר אֲעַשְּׂרֶנּוּ לָךְ'." '

פסוק כ הוא בקשה או תנאי (ראו ביאור:בראשית כח כ), פסוק כב הוא התחייבות, ופסוק כא - המודגש בקו - נמצא ביניהם, ואפשר לשייך אותו לכל אחד מהצדדים:

1. ייתכן שהוא שייך כולו לבקשה: יעקב מבקש מה' שיעזור לו לחזור בשלום אל בית אביו, ושיהיה לו לאלהים, כלומר שה' ישפוט ויושיע אותו, יתגלה אליו וידבר עמו; וכן שהוא וצאצאיו יישארו שלמים באמונתם: " "ושבתי - כמו שאמר לי 'והשיבותיך אל האדמה'. בשלום - שלם מן החטא, שלא אלמד מדרכי לבן. והיה ה' לי לאלהים - שיחול שמו עלי מתחלה ועד סוף, שלא ימצא פסול בזרעי, כמו שאמר 'אשר דברתי לך'. והבטחה זו הבטיח לאברהם, שנאמר להיות לך לאלהים ולזרעך אחריך (לעיל יז)" " ( רש"י ) .

2. ייתכן שהוא שייך כולו להתחייבות: יעקב מתחייב שישוב בשלום אל בית אביו כדי לקיים את מצוות כיבוד הורים, וכן מתחייב שה' יהיה לו לאלהים, כלומר שיעקב יעבוד אותו ויקיים את כל מצוותיו.

3. וייתכן שחציו הראשון שייך לבקשה - יעקב מבקש לחזור בשלום אל בית אביו, וחציו השני שייך להתחייבות - יעקב מתחייב שה' יהיה לו לאלהים לעבדו ולקיים את מצוותיו: " "והיה ה' לי לאלהים - איננו תנאי כדברי רש"י, אבל הוא נדר, וענינו: 'אם אשוב אל בית אבי - אעבוד השם המיוחד, בארץ הנבחרת, במקום האבן הזאת שתהיה לי לבית אלהים, ושם אוציא את המעשר. ויש בענין סוד ממה שאמרו (כתובות קי) כל הדר בחוצה לארץ דומה כמי שאין לו אלוה" " ( רמב"ן ) .