תרגום יונתן (כל הפרק)

שמואל הנביא נגד דמוקרטיה?

שמואל ציווה על שאול להילחם בעמלק ולהרוג אותם ואת בהמותיהם (להסבר הציווי ראו (שמואל א טו כג): "כִּי חַטַּאת קֶסֶם מֶרִי"( פירוט )). אולם כשפגש בשאול לאחר המלחמה, שמע שמואל קול של צאן ובקר, (שמואל א טו יד): "וַיֹּאמֶר שְׁמוּאֵל: וּמֶה קוֹל הַצֹּאן הַזֶּה בְּאָזְנָי, וְקוֹל הַבָּקָר אֲשֶׁר אָנֹכִי שֹׁמֵעַ?".

שאול ענה לו שהוא פעל על-פי דרישת העם, (שמואל א טו טו): "וַיֹּאמֶר שָׁאוּל: מֵעֲמָלֵקִי הֱבִיאוּם, אֲשֶׁר חָמַל הָעָם עַל מֵיטַב הַצֹּאן וְהַבָּקָר לְמַעַן זְבֹחַ לה' אֱלֹהֶיךָ, וְאֶת הַיּוֹתֵר הֶחֱרַמְנוּ".

אולם שמואל הוכיח אותו על כך, (שמואל א טו יז): "וַיֹּאמֶר שְׁמוּאֵל: הֲלוֹא אִם קָטֹן אָתָּה בְּעֵינֶיךָ, רֹאשׁ שִׁבְטֵי יִשְׂרָאֵל אַתָּה! וַיִּמְשָׁחֲךָ ה' לְמֶלֶךְ עַל יִשְׂרָאֵל, וַיִּשְׁלָחֲךָ ה' בְּדָרֶךְ, וַיֹּאמֶר: לֵךְ וְהַחֲרַמְתָּה אֶת הַחַטָּאִים אֶת עֲמָלֵק וְנִלְחַמְתָּ בוֹ עַד כַּלּוֹתָם אֹתָם!"כלומר, אתה המלך, ולא היית צריך לשמוע בקול העם.

לכאורה, שאול נהג כאן כמנהיג דמוקרטי השומע בקול העם, ושמואל טען שהיה עליו לקיים את מצוות ה' ולהתעלם מרצון העם. האמנם?

קריאה מדוקדקת יותר מגלה שלא כך הדבר, שהרי הכתוב המתאר את המלחמה עצמה אומר, (שמואל א טו ט): "וַיַּחְמֹל שָׁאוּל וְהָעָם עַל אֲגָג וְעַל מֵיטַב הַצֹּאן וְהַבָּקָר וְהַמִּשְׁנִים וְעַל הַכָּרִים וְעַל כָּל הַטּוֹב, וְלֹא אָבוּ הַחֲרִימָם"( פירוט ): שאול היה הראשון שחמל, והעם בא אחריו. 

שאול, מתוך מבוכה, הטיל את האחריות על העם, והציג את עצמו כמנהיג דמוקרטי, אולם שמואל ידע את האמת, ואמר לו אתה ראש שבטי ישראל, אתה הראשון, כל בני ישראל הולכים אחריך. אילו היית מקיים את מצוות ה', העם היה שומע בקולך והולך אחריך; ולכן האחריות מוטלת עליך.