42
דבר רבן יוחנן בן זכאי וחביריו
ובעת רעה נוראה כזו אשר הארץ רגזה תחתיהם, בעת איומה מסערת כל העמים ננדם מבחוץ, וסערת בנים כחשים למולדתם בפנים, הי׳ חרבן הבית השני. חרבן נורא כזה בין המון עמים רביס הפותחים פיהם לבלעם חיים הי׳ יכול כרגע להתהפך מחרבן הארץ לחרבן העם. על הדבר הזה חדרה עתה עין חכמי ישראל וראש הדור רבן יוחנן בן זכאי בראשם, ותהי עינם ולבם איך להוציא את העם מתוך המהפכה ואיך לקומם את הריסות העם, על ידי מקום חדש ללב האומה, על ידי בריאה חדשה אשר יבראו עתה בתוך ימי המלחמה, עד כי לפני חרבן ירושלים תתכונן כבר מקום נקודת הכובד לכל אחדות האומה, מקום חדש אשר משם יצאו כל קוי האור אל כל המקום אשר נפוצו שם בני ישראל, מקום חדש עם עמודים חדשים אשר ישוב ישראל וישען עליהם.
ואת הדבר הגדול הזה לא עשו מעבר לגבול ממשלת רומא, גם לא מחוץ לגבול ארץ ישראל, כי אם בתוך ארצם, ולעיני האויב המניח את המלחמה, וגם ברשיונו והסכמתו.
בימי גלות בבל היתה נסיבה מאת ד׳ כי כבר לפני חרבן הבית הראשון וחרבן כל ארץ יהודה, כבר באו והתישבו בבבל רבים מבני יהודה בגלות יכניה, כל החרש והמסגר ראשי פנות העם וחכמי התורה, עד כי אחד מראשי חכמי הגולה אלה הנביא יחזקאל רק שם בבבל בישבו שם על נהר כבר הי׳ לנביא כללי בישראל "בחמשה לחדש היא השנה החמישית לגלות המלך יויכין דהיינו עוד לפני החרבן. וכאשר חרבה ירושלים וכל ארץ יהודה, והגולים באו סחופים ורחופים בבלה, כבר מצאו שם את אחיהם הגדולים מסודרים בכל סדרי ההנהגה, ונביאי הדור ראשי ישראל בראשם.
והמחשבה הגדולה הזאת חשבו עתה ראשי ישראל בתוך ימי צרה, בעמדם בין שתי להבות, מחוץ לגיוני רומא, ומבית שד משחית וארי טורף ועין בעין ראו כי ירושלים עומדת תחת כליון חרוץ. את הדבר הגדול הזה קרא רבן יוחנן בן זכאי "הצלה פורתא", ואמר לאבא סקרא, חזי לי תקנתא לדידי דאיפוק אפשר דהוי הצלה פורתא".
ובודאי שלעומת ירושלים הקדושה העיר אשר בחר ד׳ לשכן שמו שם, גאון ישראל ותפארת עוזם, והמקדש המעוז מקום השכינה שרויה, במה נחשבה יבנה.
אבל בהמעמד הנורא אשר נמצאה בו כל האומה אחר החרבן הי׳ הדבר הצלה גדולה מאד. ולוא לא באה עליהם הלשנת המינים והמלשינים עד כי עוד בימי אספסינוס כבר הכירו הרומיים כי כל דבר יבנה הוא שיבת אחדות ישראל למקומה ויחלו לשוב ולקהת את אשר נתנו (יבואר לפנינו) ולהעיק לבני ישראל לבלי לתת להם להרים ראש,
לולא זה היו שבים לגמרי לקדמותם בדיך זו אשר סללו עתה רבן יוחנן בן זכאי וחביריו והיו רוקמים עור ובשר, ובישבם גם עתה בארצם היו שבים לאט