עמוד:דורות הראשונים ד.pdf/161

‫‪590‬‬

‫ראשית המרידה וסוף זמן המלחמה

אז הסיע אדריאנוס את כל חילו מאפסי ארץ, ויביא לארץ ישראל את ראשי שרי צבאות וגם את ראש כל שרי צבא רומא יוליוס סעווערוס הביא מרומא, ובבואו אז הותחלה התקופה השלישית, בני ישראל התחזקו כבר כל כך במשך ימי התקופה השניה עד כי גם בבוא ראשי שרי הצבא בראש חילם מאפסי ארץ, וגם בהיות המצביא הראשי גבור רומא יוליוס סעווערוס, לא ערבו בנפשם עם כל חילם לקרוא מלחמה כוללת על בני ישראל במערכה בשדה.

ויהיו בתחלה מעשיהם של הרומיים בימי התקופה השלישית להתנפל על הערים הבודדים, ועל המוליכים אוכל אל המחנה, ועל גדודים שונים בערי השדה פעם כה ופעם כה, ואז נשבה בעירו גם ר' ישמעאל בישבו בקצה ארץ יהודה ועמו ר' שמעון בן הסגן ושניהם נהרגו.

וזה פעל על ר׳ עקיבא כי הבין אשר כל הצלחתו של בן כוזיבא עד היום איננה עקבא דמשיחא, ואין ד׳ עמהם. על כן נער כפיו מבן כוזיבא והודיע לתלמידיו כי רעה נגד פניהם.

לאט לאט דחקו הרומיים רגלי היהודים ויהרגו את עשירי המדינה אשר הספיקו מים ומזון לכל העם הלוחמים.

ולסוף י״ב חדש לכדו גם את ירושלים והיהודים יצאו משם ויתבצרו לא רחוק מירושלים בעיר ביתר, ואז הותחלה

התקופה הרביעית, והוא מצור עיר ביתר על ידי הרומיים, היהודים מסרו נפשם וילחמו כאריות, ובן כוזיבא הראה גם שם נפלאות, ותושע ידו לו, והרומיים באלפיהם ורבבותיהם לא יכלו לו עד אחר שתי שנים ומחצה או שלש שנים ומחצה נפלה גם ביתר בידי הרומיים, ואז בא השמד וההשמד.

ובהיות כל הדברים האלה חדשים לגמרי, עלינו לבארם ולהשיב לכל המעשים ההם את צורתם ואת תואר פניהם, ולהעמידם על מקומם וענינם.

‫פרק ל״א.

ברורי הדברים.

בירושלמי תענית פרק ד׳ הלבה ה' בא:

״שלש שנים ומחצה עשה אדדיינוס מקיף על ביתר והי׳ ר‘ אלעזר המודעי וכו׳.״

וכן הלשון באיכה רבתי ב׳ פסוק ב׳ ״שלש שנים ומחצה הקיף אדריינוס קיסר לביתר והי׳ שם ר׳ אלעזר המודעי וכו'".

ואין אני נכנס עתה לתוך החקירה אם הגירסא שלש שנים ומחצה או שתי שנים ומחצה.

אבל אך תמהון הוא לראות כי לא הבינו כל העוסקים בזה דבר היותר פשוט, כי ״מקיף על ביתר״ או ״הקיף אדריאנוס קיסר לביתר״ אלה הם כבר ימי הירידה, הימים אשר כבר עזבה ההצלחה לבן כוזיבא, וכבר בא במצור.