וְאֵאוֹס עֲטוּפַת-הַכַּרְכֹּם הוֹפִיעָה מִמֵּי-הָאוֹקְיָנוֹס,
עָלְתָה לְהָבִיא הָאוֹר לִבְנֵי הָאַלְמָוֶת וְהַתְּמוּתָה.
וְתֶּטִּיס הִגִּיעָה לַסְּפִינוֹת וּבְיָדָהּ כָּל-מַתְּנוֹת הֵפֵיסְטוֹס.
מָצְאָה אֶת-בְּנָהּ אֶת-אֲהוּבָהּ נוֹפֵל עַל-גְּוִיַּת פַּטְרוֹקְלוֹס,
בּוֹכֶה בְקוֹל רָם, וּמִסָּבִיב לוֹ רֵעָיו-עֲמִיתָיו הָרַבִּים 5
בּוֹכִים, אֲבֵלִים, וַתִּגַּשׁ הָאֵם הַמְצֻיָּנָה-בָאֵלוֹת,
אָחֲזָה בְיָדוֹ, וַתִּשָּׂא אֶת-קוֹלָהּ וַתַּעַן וַתֹּאמֶר:
"בְּנִי וּבַר בִּטְנִי, וְאִם-גַּם לוֹ יִדְאַג לִבֵּנוּ – נַנִּיחוֹ
וְיִשְׁכָּב, כִּי בַעֲצַת הָאֵלִים הַנִּצְחִים הוּא נָפַל.
הֵא לְךָ כְּלֵי הַתִּפְאָרָה, שֶׁעָשָׂה בִשְׁבִילְךָ הֵפֵיסְטוֹס, 10
נָאִים כְּמוֹהֶם לֹא נָשָׂא בֶן-אָדָם מֵעוֹלָם עַל-כְּתֵפָיו".
כָּכָה הִבִּיעָה וְהִנִּיחָה לִפְנֵי אֲכִילֵס הַכֵּלִים.
הִרְעִים נוֹרָאוֹת הַנֶּשֶׁק הֶעָשׂוּי מַעֲשֶׂה אָמָּן.
חַתּוּ כָל-הַמִּרְמִידוֹנִים, וּבְנַפְשָׁם עֹז לֹא הִרְהִיבוּ
לַחֲזוֹת בּוֹ וּלְהִתְבּוֹנֵן, אַךְ נִרְתְּעוּ אָחוֹר; וַאֲכִילֵס 15
רָאָה הַנֶּשֶׁק וַתִּבְעַר חֲמָתוֹ וַתִּגְדַּל, וּבְעֵינָיו
תַּחַת עַפְעַפָּיו הִבְרִיקָה אֵשׁ מִתְלַקַּחַת נוֹרָאָה.
תָּפַס אֶת-מַתְּנוֹת הַיְקָר שֶׁשָּׁלַח הֵפֵיסְטוֹס וַיָּגֶל.
וְאַחֲרֵי שֶׁשִּׂמַּח אֶת-לִבּוֹ לְמַרְאֵה הַנֶּשֶׁק הַנִּפְלָא,
נָשָׂא אֲמָרָיו לְאִמּוֹ, אֶת אִמְרוֹת-הַכָּנָף וַיַּעַן: 20
"אִמִּי, אָכֵן הַכֵּלִים שֶׁשָּׁלַח הֵפֵיסְטוֹס לִי מַתָּן
מַעֲשֵׂה אֵל הֵם, בֶּן-אָדָם בֶּן-תְּמוּתָה לֹא יַעֲשֶׂה כְמוֹתָם.
הִנְנִי וְאֶלְבָּשֵׁם עָתָּה; וְאוּלָם אֶת-זֹאת אֲנִי יָרֵא,
פֶּן-יָבוֹאוּ הַזְּבוּבִים וּפָשְׁטוּ עַל-גְּוִיַּת פַּטְרוֹקְלוֹס
וְחָדְרוּ לְתוֹכוֹ דֶרֶךְ הַפְּצָעִים שֶׁחָתְכָה הַנְּחשֶׁת 25
לַפְרוֹת בְּקִרְבּוֹ הָרִמָּה וּלְהַשְׁחִית אֶת-מַרְאֵה-גְוִיָּתוֹ¬ –
יַעַן-כִּי רוּחוֹ עֲזָבוֹ – כָּל-בְּשָׂרוֹ יֵלֵךְ וְיִמַּק".
לוֹ אֲמָרֶיהָ הֵשִׁיבָה תֶּטִּיס, לָהּ רַגְלֵי-הַכָּסֶף:
"אַל-נָא תִדְאָגָה, בְּנִי, וּלְבָבְךָ אַל-יִדְאַב לְמוֹ אֵלֶּה!
הִנְנִי וְאֶשְׁמֹר אֲנִי מִשִּׁפְעַת הַזְּבוּבִים הַפְּרָאִים, 30
אֲשֶׁר יִשְׁאֲפוּ לִבְלֹעַ בְּשַׂר גְּבָרִים נוֹפְלִים בַּקָּטֶל.
וְאִם-גַּם יִשְׁכַּב יָנוּחַ לִתְקוּפַת הַשָּׁנָה הַבָּאָה,
יִהְיֶה עָלָיו בְּשָׂרוֹ כְּשֶׁהָיָה, אוֹ יִיף מִשֶּׁהָיָה.
אַתָּה הַקְהֵל אֲסֵפָה אֶת-הָאֲכַיִּים הַנְּדִיבִים,
שׁוּב מֵחֲרוֹן אַפְּךָ זֶה בַאֲגַמֶּמְנוֹן הַמּוֹשֵׁל, 35
מַהֵר הֵחָפֵז לַקְּרָב, קוּם וְנֶאְזַרְתָּ הַגְּבוּרָה!"
כָּכָה הִבִּיעָה, וַתִּפַּח בּוֹ כֹחַ אַדִּירִים רַב-עָתָק.
נָסְכָה בִנְחִירֵי פַּטְרוֹקְלוֹס בְּנוֹ שֶׁל-מֶנֵּיטְיוֹס אַמְבְּרוֹסְיָה
וְנֶקְטַר מַאְדִּים, לְמַעַן לֹא יָבֹא בִּבְשָׂרוֹ הָרָקָב.
אֶל-שְׂפַת הַיָּם אָז גַּם יֵצֵא אֲכִילֵס הַגֶּבֶר הַנַּעֲלֶה, 40
מַזְעִיק, מֵרִיעַ נוֹרָאוֹת, וַיְעוֹרֵר אֶת-אַנְשֵׁי-אֲכַיָּה.
וְכָל-הָאֲנָשִׁים שֶׁהָיוּ שׁוֹהִים מִקֹּדֶם בַּסְּפִינוֹת,
רַבֵּי-הַחֹבֵל, כָּל תֹּפְשֵׂי הַהֶגֶה עַל-פְּנֵי הָאֳנִיּוֹת,
וְשָׂרֵי הָאוֹפִים הַמְּמֻנִּים לְחַלֵּק הַלֶּחֶם בַּסְּפִינוֹת,
בָּאוּ גַם הֵם לָאֲסֵפָה, נִקְבָּצוּ, יַעַן אֲכִילֵס 45
שָׁב וְהוֹפִיעַ, כִּי זְמַן רַב נָזוֹר מִקֶּטֶל-הַזְּוָעוֹת.
בָּאוּ צוֹלְעִים עַל-יָרֵךְ הַשְּׁנַיִם, שְׁנֵי-עוֹבְדֵי-אָרֵס,
בְּנוֹ הָאָיֹם שֶׁל-טִידֵס וְאוֹדִיסֵס הַגֶּבֶר הַנַּעֲלֶה,
עַל-כִּידוֹנֵיהֶם נִשְׁעָנוּ, כִּי עוֹד אֲנוּשָׁה מַכָּתָם,
וּבַשּׁוּרוֹת הַקִּדְמִיּוֹת בְּתוֹךְ הָאֲסֵפָה יָשָׁבוּ. 50
אַחֲרוֹן בָּא וְהוֹפִיעַ הַמּוֹשֵׁל-בָּעָם אֲגַמֶּמְנוֹן,
כּוֹאֵב גַּם הוּא וּפָצוּעַ, יַעַן כִּי בְּנוֹ שֶׁל-אַנְטֵנוֹר,
קוֹאוֹן, הִכָּהוּ בְרֹמַח הַנְּחשֶׁת בְּקֶטֶל-הַזְּוָעוֹת.
וְאַחַר שֶׁנִּקְבְּצוּ כֻּלָּם כָּל-הָאֲכַיִּים וּבָאוּ,
נִצַּב בֵּינֵיהֶם אֲכִילֵס מְהִיר-הָרַגְלַיִם וַיְדַבֵּר: 55
"בְּנוֹ שֶׁל-אַטְרֵס, הַאֻמְנָם הֵטַבְנוּ עֲשׂוֹת אָנוּ שְׁנֵינוּ,
אַתָּה וְאָנֹכִי, אֲשֶׁר מִהְיוֹת כֹּה לִבֵּנוּ עֲצֵבִים
כָּעַסְנוּ בְּאַף אוֹכֵל-נֶפֶשׁ בְּשֶׁל הַנַּעֲרָה הַשְּׁבוּיָה.
מוּטָב לוּ נָפְלָה בְחִצֵּי אַרְטֶמִּיס בְּעוֹדָהּ בַּסְּפִינָה
יוֹם נְהַגְתִּיהָ בַשִּׁבְיָה, בְּהַחֲרִיבִי אֶת-חוֹמוֹת לִירְנֵסוֹס, 60
כִּי אָז רַבּוּ אֲכַיִּים שֶׁגָּרְסוּ אֲדָמָה בְשִׁנֵּיהֶם,
נוֹפְלִים בִּידֵי מְשַׂנְאֵיהֶם, וְאָנֹכִי אָז שׁוֹהֶה בְקִצְפִּי
לְשִׂמְחַת לֵב הֶקְטוֹר וְהַטְּרוֹיִים,אוּלָם בְּנֵי-הָאֲכַיִּים
יָמִים רַבִּים, דּוֹמַנִי, יִזְכְּרוּ מְדוֹנְךָ וּמְדוֹנִי.
אַךְ מַה שֶּׁאֵרַע כְּבָר אֵרַע – וְאִם-גַּם דָּוֶה לִבֵּנוּ, 65
אֶפֶס נִכְבּשׁ לִבֵּנוּ בְחָזֵנוּ, כִּי נָטַל עָלֵינוּ,
הִנְנִי כּוֹבֵשׁ אֶת-כַּעֲסִי, וּבְיַעַן לֹא יָאֶה וְלֹא נָאֶה
לִהְיוֹת נוֹקֵם וְנוֹטֵר עַד קֵץ כָּל-הַיָּמִים. מְהֵרָה
צַו עַל-כָּל-הָאֲכַיִּים הֲדוּרֵי-הַשֵּׂעָר וְיֵחָלְצוּ,
לְמַעַן אָשׁוּב וְאֵצֵא לִקְרַאת אַנְשֵׁי-טְרוֹיָה לָדַעַת, 70
אִם-בֶּאֱמֶת עוֹדָם רוֹצִים לָלוּן עַל-יַד הָאֳנִיּוֹת.
אַךְ, כִּמְדֻמַּנִי, רַבִּים יָגִילוּ בְכוֹפְפָם בִּרְכֵּיהֶם
אֲשֶׁר מִקֶּטֶל יִמָּלְטוּ מִתַּחַת רָמְחֵנוּ הַכָּבֵד".
דִּבֶּר אֲכִיל, וְכָל-בְּנֵי-הָאֲכַיִּים הֲדוּרֵי-הַמְּצָחוֹת
שָׂשׂוּ, כִּי שָׁב מֵחֲרוֹן אַפּוֹ אֲכִילֵס בֶּן-פֵּלֵס. 75
נָשָׂא אֲמָרָיו אֲזַי אֲגַמֶּמְנוֹן הַמּוֹשֵׁל-בַּגּוֹיִים.
דִּבֶּר מִמְּקוֹמוֹ שָׁם יָשָׁב, וְלֹא יָצָא בַקָּהָל בַּתָּוֶךְ.
"רֵעַי חֲבִיבַי, גִּבּוֹרֵי-דַנָּאִים הָעוֹבְדִים לְאָרֵס!
צָרִיךְ לִשְׁמֹעַ אֶל-קוֹלוֹ שֶׁל-מִי שֶׁהִתְיַצֵּב, וְלֹא יָאֶה
לִנְפֹּל לִדְבָרָיו, כִּי קָשֶׁה הַדָּבָר גַּם לְגֶבֶר מְנֻסֶּה. 80
מִי הוּא הָאִישׁ אֲשֶׁר יוּכַל לִשְׁמֹעַ בְּהָמוֹן וַהֲמֻלָּה,
אוֹ כִּי יְדַבֵּר בַּקָּהָל? גַּם בַּעַל קוֹל גָּדוֹל יִבָּהֵל.
הִנְנִי אֶשְׁפֹּךְ אֶת-שִׂיחִי לִפְנֵי בֶּן-פֵּלֵס, עִם אַרְגּוֹס,
שִׁמְעוּ אֵלַי, הַאֲזִינוּ, לְמַעַן תֵּדְעוּ גַם כֻּלְכֶם.
כַּמָּה וְכַמָּה פְּעָמִים לִי אָמְרוּ בְּנֵי-הָאֲכַיִּים 85
אַף הוֹכִיחוּנִי בִדְבָרִים. וְאָנֹכִי מַה פִּשְׁעִי חַטָּאתִי:
זֵאוּס הָאָשֵׁם, וְהַגְּזֵרָה וְאֶרִנִיס הַהוֹלְכָה-בַּחשֶׁךְ,
אֲשֶׁר בִּלְבְּלוּ בִינָתִי וּבָאֲסֵפָה הִתְעוּנִי
בּוֹ בַיּוֹם שֶׁגָּזַלְתִּי הָאֶשְׁכָּר מִיַּד בְּנוֹ שֶׁל-פֵּלֵס.
אֶפֶס אָנֹכִי מַה כֹּחִי – הָאֵלָה הִיא עוֹלְלָה אֵלֶּה. 90
אַטָּה הַכְּבוּדָּה, הִיא בִתּוֹ שֶׁל-זֶבְס הַמַּתְעָה כָל-אָדָם,
הֲרַת-אֵיד וְרַכּוֹת רַגְלֶיהָ, כִּי אֵינָהּ נוֹגַעַת בַּקַּרְקַע,
עוֹשָׂה אֶת-דַּרְכָּהּ פּוֹסַעַת עַל-רָאשֵׁי בְנֵי-אָדָם בִּמְעוּפָהּ,
לַתְעוֹת לֵב בְּנֵי-אָדָם, וְרַבִּים כְּבָר נָפְלוּ בְרִשְׁתָּהּ.
פַּעַם אַחַת הֶעֱרִימָה גַם עַל-בֶּן-קְרוֹנוֹס, וְעָלָיו 95
אוֹמְרִים כִּי חָכַם וְגָבַר מִכָּל-בְּנֵי-הָאָדָם וְהָאֵלִים.
הֵרָה – וְאִם-אִשָּׁה – צָדַתּוּ, הִתְעַתּוּ בִתְכָכִים וּרְמִיָּה,
יוֹם בּוֹ עָמְדָה לְהַמְלִיט אַלְקְמֵנָה, הָאִשָּׁה הַנָּאָה,
אֶת-אוֹן הֵרַקְלֵס בְּתֵּבֵּי מְעֻטֶּרֶת בַּחוֹמוֹת הַבְּצוּרוֹת.
זֵאוּס הָיָה מִתְפָּאֵר בִּקְהַל כָּל-הָאֵלִים לֵאמֹר: 100
שִׁמְעוּ נָא לִי, הַאֲזִינוּ אֲמָרַי, גַּם אֵלִים גַּם אֵלוֹת!
הִנֵּה אֲדַבְּרָה בְאָזְנֵיכֶם אֶת-אֲשֶׁר צִוָּה לִי לִבִּי.
יוֹם זֶה מוֹצִיאָה לְאוֹר עוֹלָם אֵילֵיתְּיָה מְעוֹרֶרֶת-הַחֲבָלִים
גֶּבֶר בֶּן-אָדָם, וְהוּא יִמְלֹךְ עַל-כָּל-הַמַּמְלָכוֹת לוֹ סָבִיב.
נֵצֶר מִשֵּׁבֶט בְּנֵי-אָדָם מִיּוֹצְאֵי חֲלָצַי וְדָמִי. 105
וְהֵרָה הַגְּבִירָה עָנַתּוּ וּבְלִבָּהּ תְּכָכִים וּרְמִיָּה:
שֶׁקֶר בְּפִיךָ, וּלְעוֹלָם לֹא תְמַלֵּא אֶת-אֲשֶׁר דִּבַּרְתָּ.
קוּמָה, הַיּוֹשְׁבִי בָאוֹלִימְפּוֹס, וּשְׁבוּעָה חֲמוּרָה תִשָּׁבַע,
אֲשֶׁר אָמְנָם הוּא יִמְשֹׁל עַל-כָּל-הַמַּמְלָכוֹת לוֹ סָבִיב,
אוֹתוֹ הַגֶּבֶר שֶׁתַּמְלִיט הַיּוֹם לְאוֹר עוֹלָם הָאִשָּׁה, 110
נֵצֶר מִשֵּׁבֶט הָאָדָם וְיוֹצֵא זַרְעֲךָ וְדָמֶךָ.
כָּכָה הִבִּיעָה; וְלֹא הִרְגִּישׁ זֶבְס בֶּן-קְרוֹנוֹס בַּתְּכָכִים,
נִשְׁבַּע לָהּ שְׁבוּעָה חֲמוּרָה וְעַל-זֹאת נִחַם כַּמָּה וְכַמָּה.
מִהֲרָה הֵרָה וַתֵּרֶד מֵרֹאשׁ הָאוֹלִימְפּוֹס הַגָּדוֹל,
יָרְדָה לְאַרְגּוֹס-אֲכַיָּה, כִּי יָדְעָה אֲשֶׁר שָׁם עוֹשָׂה 115
אֵשֶׁת סְתֶּנֶּלּוֹס הַנְּדִיבָה, אֵשֶׁת הַמֶּלֶךְ בֶּן-פֶּרְסֵס,
הָרָה וְיֶלֶד בְּמֵעֶיהָ וְשִׁבְעָה חָדְשֵׁי הֵרוֹנָהּ,
וַתּוֹצִיאֵהוּ לְאוֹר עוֹלָם, אִם-גַּם לֹא בִּזְמַנּוֹ – בֶּן שִׁבְעָה.
סָגְרָה בְעַד רֶחֶם אַלְקְמֵנָה וַתַּרְחֵק מוֹעֵד צִירֶיהָ.
שָׁבָה וּבְפִיהָ הַבְּשׂוֹרָה, וַתֹּאמֶר לְזֵאוּס בֶּן-קְרוֹנוֹס: 120
זֶבְס אָבִינוּ, בְּשׂוֹרָה בְּפִי לְךָ, וְשַׂמְתָּ אֶל-לִבְּךָ.
הִנֵּה כְּבָר נוֹלַד הַגִּבּוֹר שֶׁיִּמְשֹׁל בְּכָל-הָאַרְגֵּאִים,
זֶה הוּא אֶבְרִיסְתֵּס, הוּא בֶּן-סְתֶּנֶּלּוֹס בֶּן-פֶּרְסֵס הַמּוֹשֵׁל,
בִּנְךָ הוּא, וְלוֹ יָאֶה לִמְשֹׁל עַל-כָּל-הָאַרְגֵּאִים.
סָחָה, וְצַעַר מְאֹד אָיֹם נִחַת וְהֶעֱמִיק בְּלִבּוֹ, 125
מִהֵר וְתָפַס אֶת-אַטָּה בְתַלְתַּלֵּי-הַזֹּהַר עַל-רֹאשָׁהּ,
אַפּוֹ כִּי בָעַר בְּקִרְבּוֹ וְנִשְׁבַּע הָאָלָה הַחֲמוּרָה,
אֲשֶׁר אַטָּה לֹא תָשׁוּב לְעוֹלָם אֶל-הָאוֹלִימְפּוֹס,
אוֹ אֶל-שְׁמֵי הַכּוֹכָבִים, כִּי מַתְעָה הִיא כָל-בָּאֵי-עוֹלָם.
כָּכָה הִבִּיעַ וַיְטַלְטֵל אֶת-אַטָּה מִשְּׁמֵי הַכּוֹכָבִים, 130
בְּיָדָיו סְבָבָהּ; וּמְהֵרָה הוֹפִיעָה עַל-שַׁדְמוֹת הָאָדָם.
כַּמָּה פְּעָמִים גַּם נֶאֱנַח עֵת רָאָה אֶת-בְּנוֹ הַיָּגֵעַ
תַּחַת סִבְלוֹת מַעֲמָסָה וְאִי-כָבוֹד בְּמִצְוַת אֶבְרִיסְתֵּס.
כָּכָה גַם אָנִי, כְּשֶׁהָיָה הֶקְטוֹר מְנוֹפֵף-הַקּוֹבַע
פּוֹרֵץ בִּבְנֵי-הָאַרְגֵּאִים עַל-יַד זְנַב הַסְּפִינוֹת הַשְּׁחוֹרוֹת,135
נִזְכּוֹר נִזְכַּרְתִּי בְאַטָּה הִיא אֲשֶׁר הַתְעֵה הִתְעָתְנִי.
אֶפֶס יַעַן אָשַׁמְתִּי, כִּי זֶבְס הִשַּׁנִי בִינָתִי,
הִנְנִי לְכַפֵּר עֲוֹנִי, מַתָּנוֹת אֵין מִסְפָּר לְךָ אֶתֵּן.
עַתָּה הִזְדָּרֵז לַקְּרָב, לֵךְ צַו וְעוֹרַרְתָּ הַצָּבָא.
וְאֶת-הַמַּתָּנוֹת לְךָ אָבִיא אֶת-כֻּלָּן, כַּאֲשֶׁר לְךָ אָמַר 140
אֶמֶשׁ אוֹדִיסֵס הַגֶּבֶר הַנַּעֲלֶה בְּצֵל אֹהָלֶיךָ.
אֶפֶס אִם-תִּרְצֶה, חַכֵּה, וְאִם-נִכְסְפָה נַפְשְׁךָ לִלְחֹם,
יֵלְכוּ הַנְּעָרִים וְיָבִיאוּ מֵעִם-הָאֳנִיּוֹת, לְמַעַן
תִּרְאֶה בְּעֵינֶיךָ אֶת-תְּשׁוּרוֹת-הַיְקָר אֲשֶׁר אֶתֵּן לְךָ עָתָּה".
הֵשִׁיב אֲמָרָיו אֲכִילֵס מְהִיר-הָרַגְלַיִם וַיַּעַן: 145
"אֲגַמֶּמְנוֹן הַמּוֹשֵׁל-בַּגְּבָרִים, בֶּן-אַטְרֵס הַמְהֻלָּל!
רוֹצֶה אַתָּה, הָבִיאָה הַתְּשׁוּרוֹת כָּרָאוּי, אוֹ יִהְיוּ
לְךָ – כַּטּוֹב בְּעֵינֶיךָ, אַךְ עַתָּה נְמַהֵר וְנִתֵּן
עַל-הַמִּלְחָמָה דַעְתֵּנוּ. לֹא עֵת-דְּבָרִים לָנוּ הַפָּעַם,
אֵין גַּם לְפַגֵּר, כִּי רַבָּה מְאֹד הָעֲבוֹדָה לְפָנֵינוּ. 150
יִרְאוּ שׁוּב אֶת-אֲכִילֵס, וּבֵין הַחֲלוּצִים בַּקָּטֶל,
מַכֶּה בְעֶבְרָתוֹ בְכִידוֹן נְחֻשְׁתּוֹ בְמַעַרְכוֹת הַטְּרוֹיִים.
אִישׁ אִישׁ מִכֶּם מַעְיָנָיו לְהִתְגָּרוֹת מִלְחָמָה בָאוֹיֵב".
הֵשִׁיב אֲמָרָיו אוֹדִיסֵס הָאִישׁ רַב-הַמְּזִמּוֹת וַיַּעַן:
"אָנָּא, אֲכִילֵס הַנַּעֲלֶה, אִם-גַּם עָצַמְתָּ גָּבַרְתָּ, 155
אַל-נָא תַצְבִּיא אֶת בְּנֵי-הָאֲכַיִּים, הַצָּמִים, עַל-אִלְיוֹן
לִתְגָּר מִלְחָמָה בַטְּרוֹיִים, כִּי לֹא לִזְמַן מוּעָט נֵצֵאָה
לַעֲרֹךְ קְרָב בְּהִפָּגֵשׁ שְׁתֵּי הַמַּעֲרָכוֹת בְּיַחַד
כַּאֲשֶׁר יִפַּח בַּשְּׁתַּיִם אַחַד הָאֵלִים הַגְּבוּרָה.
יִסְעֲדוּ בְנֵי-הָאֲכַיִּים אֶת-לִבָּם עַל-יַד הָאֳנִיּוֹת 160
בְּלֶחֶם וְיַיִן הַטּוֹב, כִּי בָאֵלֶּה גַּם כֹּחַ גַּם עָצְמָה.
יַעַן אֵין אִישׁ אֲשֶׁר יוּכַל לֶאֱסֹר מִלְחָמָה עַל-צָרָיו,
וְלֶחֶם לֹא יָבֹא אֶל-פִּיו מֵאָז הַבֹּקֶר וְעַד עָרֶב,
וְאִם-גַּם מְאֹד נַפְשׁוֹ תְלַהֵט לִתְגָּר מִלְחָמָה וָקָטֶל.
הוֹלְכִים וּכְבֵדִים אֲבָרָיו, הָרָעָב וְהַצָּמָא מְצִיקִים 165
לוֹ עַד-מְאֹד, וְקַרְסֻלָּיו בְּלֶכְתּוֹ יִכָּשְׁלוּ יִמְעָדוּ.
אוּלָם הָאִישׁ, אֲשֶׁר יִסְעַד אֶת-לִבּוֹ בְלֶחֶם וָיָיִן,
יוּכַל לִתְגָּר מִלְחָמָה עִם-אוֹיְבָיו הַגְּבָרִים יוֹם תָּמִים,
לִבּוֹ חָזָק בְּחֻבּוֹ, קַרְסֻלָּיו הֵם לֹא יִכָּשֵׁלוּ
טֶרֶם אָסְפוּ אֶת-יָדָם מִקְּרָב גַּם כָּל-יֶתֶר הַגְּבָרִים. 170
צַו וְיָפוּצוּ הַצָּבָא, וְיָכִינוּ הָעָם אֶת-סְעוּדָתָם.
וַאֲגַמֶּמְנוֹן הַמּוֹשֵׁל-בַּגְּבָרִים הוּא יָבִיא הַתְּשׁוּרוֹת
אֶל-הָאֲסֵפָה בַקָּהָל, וְיִרְאוּם כָּל-הָאֲכַיִּים
שָׁם בְּעֵינֵיהֶם, וּלְמַעַן יִשְׂמַח גַּם לִבְּךָ עֲלֵיהֶם,
וְעָמַד בְּתוֹךְ הָאַרְגֵּאִים וְיִשָּׁבַע שָׁם שְׁבוּעָה חֲמוּרָה, 175
אֲשֶׁר לֹא עָלָה יְצוּעָהּ וְלֹא קָרַב אֵלֶיהָ מֵעוֹלָם
כְּדֶרֶךְ הַגְּבָרִים בְּנָשִׁים, כְּדֶרֶךְ הָאָרֶץ, הוֹי מוֹשֵׁל.
וְלִבְּךָ אַתָּה אַל-תּוֹסֵף לְהַקְשׁוֹת, אַךְ יֵרַךְ בְּחֻבֶּךָ.
אַחַר יִזְבַּח הַזֶּבַח אֶת-מִשְׁתֵּה-הַשְּׁמָנִים בְּאָהֳלוֹ,
לְמַעַן לֹא תֶחְסַר כָּל-דָּבָר אֲשֶׁר לְךָ הוּא בִצְדָקָה. 180
אַתָּה, בֶּן-אַטְרֵס, גַּם אַתָּה תָדִין מֵעַתָּה מֵישָׁרִים
אֶת-עֲמִיתֶיךָ, וּבְיַעַן אֵין גְּנַאי זֶה כִּי יִשָּׂא אֶת-שְׁלוֹמוֹ
גֶּבֶר מוֹשֵׁל בְּעַמָּיו לְאִישׁ שֶׁהִכְלִימוֹ לְפָנִים".
עָנָה לוֹ אֲגַמֶּמְנוֹן הַמּוֹשֵׁל-בַּגְּבָרִים, וַיְדַבֵּר:
"לִבִּי מַה יָּגִיל מְאֹד לִדְבָרֶיךָ, בְּנוֹ שֶׁל-לָאֶרְטֵס, 185
יַעַן הוֹצֵאתָ לָאוֹר כָּל-דָּבָר וְדָבָר עַל-אָפְנוֹ.
גַּם אֶת-הַשְּׁבוּעָה אִשָּׁבַע, וּבְרָצוֹן, כִּי לִבִּי צִוַּנִי,
אַף לֹא אֶעֱשֶׂה שֶׁקֶר בְּנַפְשִׁי– יְחַכֶּה אֲכִילֵס
פֹּה עַד אִם-שַׁבְתִּי, וְאִם-גַּם מְאֹד יִשְׁאַף רוּחוֹ לַקָּטֶל.
וְאַתֶּם גַּם אַתֶּם חַכּוּ פֹה עַד אִם-הֵבִיאוּ הַתְּשׁוּרוֹת 190
פֹּה מִן-אָהֳלִי, וְנִכְרֹת הַבְּרִית וְהַשְּׁבוּעָה הַגְּדוֹלָה.
וְאוֹתָהּ אַפְקִיד בְּיָדְךָ, וְעָלֶיךָ לַעֲשׂוֹת מִצְוָתִי.
בְּרוֹר לְךָ מִן-הָאֲכַיִּים הַנְּעָרִים הַטּוֹבִים בָּהֵמָּה,
הֵמָּה יָבִיאוּ הַתְּשׁוּרוֹת מֵאֵצֶל-הַסְּפִינוֹת, כָּל-אֲשֶׁר
אֶמֶשׁ אָמַרְנוּ, וְנָתֹן לַאֲכִילֵס וְנָהֲגוּ הַנָּשִׁים. 195
אֶפֶס טַלְתִּבְּיוֹס הוּא יָחוּשׁ וּמָצָא בַמַּחֲנֶה הַגָּדוֹל
שֶׁל-הָאֲכַיִּים חֲזִיר-בָּר קָרְבָּן לְזֶבְס וְלַשֶּׁמֶשׁ".
הֵשִׁיב אֲמָרָיו אֲכִילֵס מְהִיר-הָרַגְלַיִם וַיַּעַן:
"אֲגַמֶּמְנוֹן הַמּוֹשֵׁל-בַּגְּבָרִים, בֶּן-אַטְרֵס הַמְהֻלָּל!
אָכֵן יָאֶה וְיָפֶה לִדְאֹג לְאֵלֶּה – וְלֹא עָתָּה, 200
כַּאֲשֶׁר נִמְצָא מַרְגּוֹעַ מִקֶּטֶל בִּזְמַן מִן-הַזְּמַנִּים,
וְשָׁכְכָה בְלִבִּי חֲמָתִי, לֹא אֶשְׁאַף לִקְרָב וּמִלְחָמָה.
הִנֵּה עוֹד שׁוֹכְבִים מְטֹעֲנֵי רֹמַח מִתְבּוֹסְסִים בִּדְמֵיהֶם,
כָּל-אֲשֶׁר הִכָּה הֶקְטוֹר עֵת זֵאוּס חֲנָנוֹ הַתְּהִלָּה –
וְאַתֶּם מְבַקְשִׁים כִּי נֹאכַל, אֲנִי נַפְשִׁי הָיְתָה בוֹחֶרֶת 205
לִפְקֹד עַל-הָאֲכַיִּים כִּי יֵרְדוּ לַשַּׁעַר וְנִלְחֲמוּ
טֶרֶם יִטְעֲמוּ לָחֶם, וְהָיָה עִם-שֶׁמֶשׁ שׁוֹקַעַת
יַעֲשׂוּ הַכֵּרָה הַיָּפָה,וּכְנָקְמָם הַחֶרְפָּה הַגְּדוֹלָה;
אוּלָם אֲנִי עַד אִנָּקְמָה,גַּם לֶחֶם גַּם מַיִם לֹא אֶטְעַם,
אֹכֶל לֹא יָבוֹא אֶל-פִּי, כִּי נָפַל פֹּה גֶבֶר עֲמִיתִי 210
מְטֹעַן-הַנְּחשֶׁת הַשְּׁנוּנָה. עוֹדֶנּוּ שׁוֹכֵב בְּאָהֳלִי
פּוֹנֶה כְּלַפֵּי הַפֶּתַח, וְסָבִיב לוֹ רֵעָיו עֲמִיתָיו
עוֹמְדִים אֲבֵלִים, וּלְבָבִי אֵינוֹ לְמוֹ אֵלֶּה הַפָּעַם,
לִבִּי לְהֶרֶג, וּלְדָמִים וּלְאֶנְקַת חֲלָלִים נוֹרָאָה".
הֵשִׁיב אֲמָרָיו אוֹדִיסֵס הָאִישׁ רַב-הַמְּזִמּוֹת וַיַּעַן: 215
"הוֹי, אֲכִילֵס בֶּן-פֵּלֵס, הַגִּבּוֹר בִּבְנֵי-הָאֲכַיִּים!
אָכֵן גָּבַרְתָּ מִמֶּנִּי, עָצַמְתָּ, מְאֹד נַעֲלֵיתָ
בְּרָמְחֶךָ; אֲבָל עָלִיתִי עָלֶיךָ הַרְבֵּה בְעֵצָה.
גָּדוֹל אָנֹכִי בְשָׁנִים וְהַרְבֵּה אָנֹכִי יוֹדֵעַ,
לָכֵן יִשָּׂא לְבָבְךָ וְעַד-שֶׁאֲדַבְּרָה תִּשְׁמָעָה.
אָדָם הוֹרֵג בָּאָדָם וּמִהֵר וְשָׂבַע מִקָּטֶל, 220
וְרַבּוֹת שִׁבֳּלִים שֶׁהִפִּיל פֹּה חֶרְמֵשׁ-הַנְּחשֶׁת לָאָרֶץ,
אֶפֶס לֹא יֶאֱרַךְ הַקָּצִיר, כִּי זֵאוּס יָכֹף הַמֹּאזְנָיִם,
הוּא הוּא הַחוֹתֵךְ גְּזַר-דִּין שֶׁל-מִלְחֲמוֹת אָדָם בְּאָדָם.
הֵן הָאֲכַיִּים יְבַכּוּ מֵתֵיהֶם, וְלֹא בִטְנָם הִיא תֶאֱבַל. 225
הִנֵּה כָּהֵנָּה וְכָהֵנָּה יִפְּלוּ יוֹם יוֹם בַּמִּלְחָמָה,
אִם-כָּל-הַיָּמִים לָהֶם אַךְ נִתְאַבֵּל – מָתַי נִנָּפֶשׁ?
כָּל-הַנֶּאֱסָפִים בַּקְּרָב נְבִיאֵם לִקְבָרוֹת כָּרָאוּי;
אֶפֶס גַּם נַקְשֶׁה לִבֵּנוֹ וְאוֹתוֹ יוֹם נִבְכֶּה לְמוֹ אֵלֶּה.
וְאֵלֶּה שֶׁמִּלְּטוּ אֶת-נַפְשָׁם מֵחֶרֶב בַּקֶּטֶל הָאָיֹם, 230
הֵמָּה יִסְעֲדוּ לִבָּם בְּמַאֲכָל וּמִשְׁתֶּה, וּלְמַעַן
נַגְבִּיר חֲיָלִים וּנְאַמֵּץ, עֲדוּיֵי נְחשֶׁת מֻצָּקָה,
לֶאֱסֹר בְּלִי הֶרֶף מִלְחָמָה בַצָּרִים: וְאוּלָם אַל-יִהְיֶה
אִישׁ מִן-הָעָם מְפַגֵּר, מְחַכֶּה לַפְּקֻדָּה הַשְּׁנִיָּה.
פְּקֻדָּה זוֹ בִכְנָפֶיהָ הָרָעָה לָאִישׁ אֲשֶׁר יֹאמַר 235
לִשְׁהוֹת אֵצֶל הַסְּפִינוֹת, אַךְ נַעֲלֶה יַחְדָּו כֻּלָּנוּ,
נֶאֱסֹר הַקֶּטֶל הָאָיֹם בַּטְּרוֹיִים מַכְנִיעֵי-הַסּוּסִים".
דִּבֶּר וְנִלְוָה אֶל-בָּנָיו שֶׁל-נֶסְטוֹר הַמְהֻלָּל-בָּאָדָם,
אֶל-מֵרִיאוֹנֵס וְאֶל-מֶגֵס מִזַּרְעוֹ שֶׁל-פִילֵס וְאֶל-תּוֹאַס,
אֶל-לִיקוֹמֵדֵס בֶּן-קְרֵיאוֹן וְאֶל-מֶלַּנִפּוֹס, וְיַחְדָּו 240
פָּנוּ וַיֵּלְכוּ אֶל-אֹהֶל הָאִישׁ אֲגַמֶּמְנוֹן בֶּן-אַטְרֵס.
כַּאֲשֶׁר צִוָּה כֵּן עָשׂוּ, הִזְדָּרְזוּ, שָׁמְעוּ וְעָשׂוּ.
שֶׁבַע חֲצוּבוֹת הוֹצִיאוּ מֵאֹהֶל בֶּן-אַטְרֵס, כַּנֶּאֱמָר,
עֶשְׂרִים אַגָּנוֹת מַבְרִיקִים וּשְׁנֵים-עָשָׂר סוּסִים יְקָרִים,
חָשׁוּ הוֹצִיאוּ אֵת שֶׁבַע הַנָּשִׁים הַנְּעָרוֹת הַיּוֹדְעוֹת 245
מְלֶאכֶת כָּל-יָד, וְהַשְּׁמִינִית – בַּת-בְּרִיסֵס יְפַת-הַלְּחָיָיִם.
שָׁקַל אוֹדִיסֵס הַזָּהָב, עֲשֶׂרֶת הַכִּכָּר, וַיֵּלֶךְ
בְּרֹאשׁ הָאֲכַיִּים הַנְּעָרִים הַנּוֹשְׂאִים אֶת-יֶתֶר הַתְּשׁוּרוֹת,
וַיַּעֲמִידוּם בַּתָּוֶךְ, בְּתוֹךְ הָאֲסֵפָה. וַיָּקָם
אָז אֲגַמֶּמְנוֹן וְטַלְתִּבְּיוֹס, שֶׁקּוֹלוֹ כְּקוֹל הָאֱלֹהִים, 250
אֵצֶל רוֹעֵה-הָעַמִּים הִתְיַצֵּב וּבְיָדָיו חֲזִירוֹ.
הוֹצִיא בֶן-אַטְרֵס בְּכַפּוֹ אֶת מַאֲכַלְתּוֹ, שֶׁהָיְתָה
תְּלוּיָה לוֹ תָמִיד עַל-יַד תַּעַר-הַחֶרֶב הַגָּדוֹל,
כָּרַת מִשַּׂעֲרוֹת הַחֲזִיר וַיִּפְרֹשׂ אֶת-כַּפָּיו שָׁמַיְמָה
תְּפִלָּה לְזֶבְס. וּבְנֵי-אַרְגּוֹס יוֹשְׁבִים וּמַחְשִׁים כֻּלָּם 255
סָבִיב כַּדָּת וְכַדִּין לִשְׁמֹעַ אֶל-קוֹלוֹ שֶׁל-מֶלֶךְ.
הֵחֵל בִּתְפִלָּה וַיַּעַן, וְעֵינָיו מַשְׁקִיפוֹת שָׁמָיְמָה:
"שִׁמְעָה לִּי, זֶבְס, בָּרִאשׁוֹנָה, הַגָּדוֹל וְהַנּוֹרָא בָאֵלִים,
גֵּיָה וְהֵלְיוֹס וְכָל-הָאֶרִינְיוֹת מִתַּחַת לָאָרֶץ,
אֲשֶׁר שְׁפָטִים בִּידֵיהֶן לָאָדָם הַנִּשְׁבָּע עַל-שָׁקֶר! 260
הִנְנִי נִשְׁבָּע, כִּי לֹא נָגַעְתִּי בְכַפִּי בְּבַת-בְּרִיסֵס,
גַּם לֹא אָכַפְתִּי עָלֶיהָ לִהְיוֹת לִי, לַעֲשׂוֹת דָּבָר.
תַּמָּה, וְאִישׁ בָּהּ לֹא נָגַע, הָיְתָה בְאָהֳלִי עִמָּדִי.
אַךְ אִם-נִשְׁבַּעְתִּי לַשֶּׁקֶר, יְשַׁלַּח בִּי זֶבְס מַגֵּפוֹתָיו,
רַבּוֹת וְרָעוֹת, כַּאֲשֶׁר יִפְקֹד עַל-נִשְׁבָּע לַשָּׁקֶר". 265
סָח וַיִּשְׁחַט אֶת-צַוַּאר הַחֲזִיר בִּנְחשֶׁת אַכְזְרִיָּה.
סְבָבוֹ טַלְתִּבְּיוֹס, הִשְׁלִיכוֹ בַמְּצוּלָה הַגְּדוֹלָה, בִּתְהוֹמוֹת
גַּלֵּי-הַשֵּׂיבָה לְמַאֲכָל לִדְגַת-הַיָּם; אֶפֶס אֲכִילֵס
קָם וַיְדַבֵּר בְּאָזְנֵי בְנֵי-אַרְגּוֹס הַשּׁוֹאֲפִים-קְרָבוֹת:
"זֶבְס אָבִינוּ, מִיָּדְךָ פֻּרְעָנִיּוֹת גְּדוֹלוֹת לָאָדָם! 270
הֵן לוּלֵא אַתָּה, לֹא הָיָה מֵעִיר בְּלִבִּי בֶן-אַטְרֵס
אֶת-חֲרוֹן אַפִּי וְלֹא הָיָה גוֹזֵל מִמֶּנִּי הַנַּעֲרָה
בְּיָד חֲזָקָה עַל-כָּרְחִי, אַךְ זֶבְס כֵּן יָעָץ, וְהָיָה
לְמִכְשׁוֹל לִבְנֵי-הָאֲכַיִּים, כִּי יִפְּלוּ בָם רַבִּים וְיִגְוָעוּ.
עַתָּה שְׁבוּ וַאֲכַלְתֶּם לְמַעַן נֶאֱסֹר הַקָטֶל". 275
כָּכָה הִבִּיעַ, וּפָטַר חִישׁ-מַהֵר אֶת-הָאֲסֵפָה.
הָלַךְ אִישׁ לִסְפִינָתוֹ, מִהֵרוּ, סָבִיב נָפוֹצוּ.
כִּנְּסוּ הַמִּרְמִידוֹנִים אַמִּיצֵי-הַלֵּב אֶת-הַתְּשׁוּרוֹת,
הָלְכוּ הֱבִיאוּן לִסְפִינַת אֲכִילֵס הַדּוֹמֶה-לָאֵלִים
וּבָאֳהָלִים הִנִּיחוּן; הוֹשִׁיבוּ שָׁם אֶת-הַנָּשִׁים. 280
בָּאוּ הַמְשָׁרְתִים הַנְּעָרִים וְדָפְקוּ הַסּוּסִים הָעֶדְרָה.
אֶפֶס בַּת-בְּרִיסֵס הַדּוֹמָה לְאַפְרוֹדִיטָה הַזְּהוּבָה,
הִיא, כְּשֶׁרָאֲתָה פְּנֵי-פַּטְרוֹקְלוֹס הַמְטֹעַן-נְחשֶׁת,
נָפְלָה עַל-גַּבּוֹ וַתֵּבְךְּ, הִתְאַבְּלָה וַתִּשְׂרֹט בְּכַפֶּיהָ
חָזָהּ וְצַוָּארָהּ הָרַךְ וְגַם אֶת-פָּנֶיהָ הַנָּאִים. 285
נָשְׂאָה אֶת-קוֹלָהּ הָאִשָּׁה הַדּוֹמָה-לָאֵלוֹת וַתְּקוֹנֵן:
"אוֹי לִי, פַּטְרוֹקְלוֹס הַיָּקָר לְלִבִּי הַאֻמְלָל בָּאָדָם!
הִנֵּה עוֹדְךָ בַחַיִּים זְנַחְתִּיךָ, בְּזָנְחִי הָאֹהֶל,
עַתָּה כִּי שַׁבְתִּי – וְהִנֵּה מַתָּ, הַמּוֹשֵׁל-בַּגּוֹיִם.
מוּטָל לְפָנַי, כִּי כָכָה הֹוָה עַל-הֹוָה בָאָתְנִי: 290
אִישִׁי, הִרְכִּיבוּ לִי אָבִי וְאִמִּי הַכְּבוּדָה, רָאִיתִי
מוּטָל מֵת מְטֹעַן-נְחשֶׁת, כִּי נָפַל בְּשַׁעֲרֵי עִירוֹ.
שְׁלשָׁה אַחִים חֲבִיבִים יָלְדָה לִי אִמִּי הוֹרָתִי,
כֻּלָּם יַחְדָּו גְּזָלָם יוֹם-הָעֲבָרוֹת הָאָיֹם.
גַּם לֹא נָתַתָּ לִי לִבְכּוֹת, בְּיוֹם בּוֹ הִכָּה אֲכִילֵס 295
מְהִיר-הָרַגְלַיִם אֶת-אִישִׁי, וַיַּחֲרֵב אֶת-עִירוֹ שֶׁל-מִינֵס.
גַּם הִבְטַחְתַּנִי, כִּי יִשָּׂא אוֹתִי לְאִשָּׁה אֲכִילֵס
הָאֱלֹהִי וִיבִיאֵנִי אֶל-פְתִּיָּה הָעִיר בָּאֳנִיָּה
וְחָגַג בְּסוֹד מִרְמִידוֹנִים אֶת-מִשְׁתֵּה חַג חֲתֻנָּתֵנוּ.
לָכֵן כֹּה אָמֵר לַמֵּת וְאֶבְכֶּה לְךָ כִּי נָעָמְתָּ". 300
כָּכָה הִבִּיעָה בוֹכִיָּה, גַּם יֶתֶר הַנָּשִׁים הִתְאַבְּלוּ
בּוֹכוֹת לְפַּטְרוֹקְלוֹס, אַךְ בְּלִבָּן אִשָּׁה לְגוֹרָלָהּ בּוֹכִיָּה.
וְזִקְנֵי אֲכַיָּה הִתְקַבְּצוּ מִסָּבִיב לַאֲכִילֵס מַפְצִירִים
בּוֹ כִּי יִסְעַד אֶת-לִבּוֹ, וְלֹא אִוָּה הָאִישׁ וַיֵּאָנַח:
"אַחַת אֲבַקֵּשׁ, עֲמִיתַי, אִם-יֶשְׁכֶם מְמַלְאִים שֶׁאֱלָתִי, 305
אַל-נָא תַפְצִירוּ בִי לִטְעֹם מִמִּשְׁתֶּה וּמַאֲכָל יֵאָכֵל,
לִסְעֹד אֶת-לִבִּי, כִּי גָדַל יְגוֹנִי, וְלִבִּי מְאֹד דַּוָּי,
עַד שֶׁשָּׁקְעָה הַשֶּׁמֶשׁ אֶסְבֹּלָה וְאֶשָּׂא אָנֹכִי".
כָּכָה הִבִּיעַ אֲכִילֵס וַיְשַׁלַּח אֶת-יֶתֶר הַמְּלָכִים.
נִשְׁאֲרוּ אַךְ שְׁנֵי בְנֵי-אַטְרֵס וְאוֹדִיסֵס הַגֶּבֶר הַנַּעֲלֶה, 310
נֶסְטוֹר גַּם אִידוֹמֶנֵס וּפֵינִכְּס הָרַכָּב הַיָּשִׁישׁ.
אָמְרוּ לְשַׂמַּח אֶת לִבּוֹ, אַךְ לִבּוֹ לֹא קִבֵּל תַּנְחוּמִים
לָשִׂישׂ, עַד שֶׁלֹּא נִכְנַס בְּלֹעַ מִלְחֶמֶת-הַדָּמִים.
זָכַר יָמִים עָבָרוּ וּמָרָה הִתְאַנַּח וַיְדַבֵּר:
"הִנֵּה גַם אַתָּה, הָאֻמְלָל, רֵעִי-עֲמִיתִי הָיִיתָ 315
מֵכִין בְּאָהֳלִי סְעוּדָה מְשַׂמַּחַת נֶפֶשׁ לִשְׁנֵינוּ,
זָרִיז וְחָרוּץ, עֵת יָצְאוּ בְנֵי-הָאֲכַיִּים חֲלוּצִים
לִלְחֹם בְּפָרָשֵׁי הַטְּרוֹיִים בְּמִלְחֶמֶת-הַדְּמָעוֹת הַגְּדוֹלָה.
עַתָּה חָלָל פֹּה תִשְׁכַּב, וְאָנֹכִי מְעַנֶּה אֶת-נַפְשִׁי,
אָצוּם,לֹא אֶשְׁתֶּה,לֹא אֹכַל, וְאִם-רַבָּה הַצֵּידָה בְאָהֳלִי,320
יַעַן כִּי נַפְשִׁי לְךָ תַעֲרוֹג, כִּי גָדַל הַשֶּׁבֶר בָּאַנִי,
כְּשִׁבְרִי לוּ הֻגֵּד הֻגַּדְתִּי: הִנֵּה מֵת אָבִי הַיָּשִׁישׁ,
אֲשֶׁר יִשְׁפֹּךְ דִּמְעוֹתָיו הַחַמּוֹת בְּאַרְצִי בִּפְתִּיָּה,
יַעַן אֵין אִתּוֹ בְנוֹ, כִּי יַעֲשֶׂה בְּאֶרֶץ נָכְרִיָּה,
נִלְחָם בְּפָרָשֵׁי הַטְּרוֹיִים בְּשֶׁל הֶלֶּנָּה הַנִּבְזָה; 325
אוֹ כִּי מֵת עָלַי בְּנִי זֶה אֲשֶׁר אֲגַדְּלוֹ בִסְקִירוֹס.
אִם-אַךְ בַּחַיִּים עוֹדֶנּוּ נֶאוֹפְּטוֹלֶמוֹס הַנַּעֲלֶה.
הָיְתָה לְפָנִים תִּקְוָתִי בִּלְבָבִי מְשַׁעֲשַׁעְתְּנִי,
לֵאמֹר: אֲנִי אָמוּת הַרְחֵק מֵאַרְגּוֹס, זָנַת-הַסּוּסִים,
פֹּה בְאֶרֶץ טְרוֹיִים, וְאַתָּה תָשׁוּב אֶל-פְתִּיָּה הַנָּאוָה, 330
תָּבִיא אֶת-בְּנִי בָאֳנִיָּה מַשְׁחִירָה וּמְהִירָה בַּמַּיִם
לְבֵיתִי מִסְּקִירוֹס הַנָּאוָה וְתַרְאֶה לוֹ, דָּבָר אֵין נֶעְדָּר,
הוֹנִי וּרְכוּשִׁי, עֲבָדַי, גַּם אֶת-הֵיכָלִי הַנִּשָּׂא.
יַעַן כִּי פֵּלֵס, אֲדַמֶּה, שָׁכַב זֶה כְּבָר עִם-אֲבוֹתָיו,
אוֹ אִם-עוֹדֶנּוּ בַחַיִּים הוּא מוֹסִיף לִהְיוֹת מְדֻכָּא 335
בְּעֹצֶר זִקְנָה וִיגוֹנִים, וְכָל-הַיָּמִים מְחַכֶּה
לְבִיאַת הַמַּלְאָךְ הַמַּגִּיד הַבְּשׂוֹרָה הָרָעָה, כִּי מֵת בְּנוֹ".
כָּכָה סָח מִתּוֹךְ בֶּכִי, הַזְּקֵנִים גַּם הֵם נֶאֱנָחוּ,
אִישׁ אִישׁ כִּי נִזְכַּר בָּאֵלֶּה שֶׁנָּטַשׁ אַחֲרָיו בְּבֵיתוֹ.
רָאָם בֶּן-קְרוֹנוֹס בְּאֶבְלָם וְנִכְמְרוּ רַחֲמָיו עֲלֵיהֶם, 340
דִּבֶּר מִיָּד לְאַתֵּנָה וַיֹּאמֶר אֶת-אִמְרוֹת-הַכָּנָף:
"בִּתִּי, שַׁלָּמָה מִהַרְתְּ כֹּה, זָנַחַתְּ הַגֶּבֶר לְגַמְרֵי?
שֶׁמָּא אֵינֵךְ מוֹסִיפָה דוֹאֶגֶת כְּלָל לַאֲכִילֵס?
הִנֵּה הוּא יוֹשֵׁב עַל-יַד הָאֳנִיּוֹת, רָמוֹת-הַחַרְטוֹם,
בּוֹכֶה לְרֵעוֹ אֲהוּבוֹ, וְיֶתֶר הַשָּׂרִים כֻּלָּמוֹ 345
יוֹשְׁבִים וְסוֹעֲדִים לִבָּם; אַךְ הוּא לֹא טָעַם, לֹא שָׁתָה.
מַהֲרִי אֵלָיו וְשִׂימִי בְלִבּוֹ הַנֶּקְטַר הַנָּעִים
גַּם הָאַמְבְּרוֹסְיָה, לְמַעַן לֹא יִשָּׂא אֶת-חֶרְפַּת הָרָעָב".
סָח וְהִמְרִיצָה, וְאַתֵּנָה הִשְׁתּוֹקְקָה עוֹד טֶרֶם יְדַבֵּר.
חָשָׁה כְּנֶשֶׁר גְּדָל-אֵבֶר מֵרִיעַ-בְּקוֹלוֹ וַתֵּרֶד 350
דֶּרֶךְ הָאֵיתֶּר מִמְּרוֹמֵי הַשְּׁחָקִים. וּבְנֵי הָאֲכַיִּים
הוֹלְכִים מִזְדַּיְּנִים בְּמַחֲנֵה-הַצָּבָא, וְחִישׁ אֶל-אֲכִילֵס
קָרְבָה וַתָּשֶׂם בִּלְבָבוֹ אַמְבְּרוֹסְיָה עֲרֵבָה לְחֵךְ אֵלִים,
גַּם מִן-הַנֶּקְטָר, לְמַעַן לֹא יַחֲלִישׁ הָרָעָב אֶת-בִּרְכָּיו,
אַחֲרֵי-כֵן שָׁבָה אֶל-הֵיכַל אָבִיהָ שַׂגִּיא-הַכֹּחַ. 355
וְאֵלֶּה מִשְׁתַּפְּכִים וְיוֹצְאִים מִתּוֹךְ הָאֳנִיּוֹת הַמְּהִירוֹת.
כְּאוֹתָן פִּתֵּי הַשֶּׁלֶג הַנּוֹפְלוֹת מִיַּד-זֶבְס וּצְפוּפוֹת
קָרוֹת נִשָּׂאוֹת עַל-כַּנְפֵי רוּחַ-שֶׁל-צָפוֹן זְרַע-אֵיתֶּר, –
כָּכָה הִשְׁתַּפְּכוּ מֵעַל הָאֳנִיּוֹת הַשְּׁחוֹרוֹת הֲמוֹנִים,
צִנּוֹת בַּעֲלוֹת-טַבּוּרִים וְקוֹבָעִים מַבְרִיקִים עַל-סְבִיבָם,360
יַחְדָּו סוֹחֵרוֹת מְאֹד בּוֹלְטוֹת וּרְמָחִים עֲשׂוּיִים עֵץ-מֵילָה.
עָלָה נָגְהָם שָׁמַיְמָה, סָבִיב הָאָרֶץ שִׂחֵקָה,
אוֹרָה מִלַּהַט הַנְּחשֶׁת; וַתִּרְעַם הָאָרֶץ מִתַּחַת
רַגְלֵי הָעָם. וַאֲכִילֵס מִזְדַּיֵּן בְּקֶרֶב הַמַּחֲנֶה.
חָרַק נוֹרָאוֹת בְּשִׁנָּיו, וְעֵינָיו בּוֹעֲרוֹת כְּשַׁלְהֶבֶת, 365
דּוֹלְקוֹת כְּאֵשׁ-זְוָעוֹת, וּבְקֶרֶב לִבּוֹ, לֵב-גִּבּוֹר, שָׁם קִנֵּן
קִצְפּוֹ הָאָיֹם וְהַשַּׂגִּיא, כִּי מְאֹד חָרָה אַפּוֹ בַטְּרוֹיִים.
לָבַשׁ אֶת-מַתְּנוֹת הָאֵל, שֶׁעָשָׂה הֵפֵיסְטוֹס בְּחָכְמָתוֹ.
הֵחֵל בַּמְּצָחוֹת, וַיִּנְעַל לְשׁוֹקָיו הַמְּצָחוֹת הַנָּאווֹת,
כְּלִילוֹת-הַיֹּפִי וּפֻרְפּוֹת הַכֶּסֶף לָהֵנָּה לְרָכְסָן. 370
אַחֲרֵי-כֵן הִלְבִּישׁ אֶת-חָזוֹ מִסָּבִיב סֹחֵרָה מַבְרִיקָה,
תָּלָה עַל-שִׁכְמוֹ אֶת-חֶרֶב הַנְּחשֶׁת לָהּ מַסְמְרוֹת כָּסֶף,
תָּפַס בְּיָדוֹ הַשִּׁרְיָן הַגָּדוֹל וְכֶבֶד-הַמִּשְׁקָל
מֵפִיץ נָגְהוֹ לְמֵרָחוֹק, וְדוֹמֶה לַסַּהַר בַּחֹדֶשׁ.
מָשָׁל לְלַהַב מוֹפִיעַ עַל-רַחֲבֵי-הַיָּם לַשַּׁיָּטִים, 375
אֵשׁ מִתְלַקַּחַת עַל-פִּסְגַת הֶהָרִים הַגְּבֹהִים לְבַדָּה
בְּסֻכָּה בּוֹדֵדָה, וְהֵמָּה נִשָּׂאִים מִסַּעַר וְסוּפָה
בְּרַחֲבֵי הַיָּם רַב-הַדָּגָה עַל-כָּרְחָם וְהַרְחֵק מֵרֵעִים, –
כָּכָה עָלָה בָאֵיתֶּר הַנֹּגַהּ מִצִּנַּת אֲכִילֵס
כְּלִילַת-הַיֹּפִי. וַיָּרֶם קוֹבָעוֹ זֶה כֶּבֶד-הַמִּשְׁקָל, 380
כִּסָּה בוֹ רֹאשׁוֹ; וּמַרְאֵה הַקּוֹבַע הַנֶּעְטָר רַעְמָה
כְּכוֹכַב הַנֹּגַהּ, וְרַעְמַת-הַזָּהָב מְנַפְנֶפֶת לוֹ סָבִיב,
כַּאֲשֶׁר עָשָׂה הֵפֵיסְטוֹס וְהִצְמִיד מִסָּבִיב לְכַרְבָּלְתּוֹ.
הֵחֵל אֲכִילֵס, הַגֶּבֶר הַנַּעֲלֶה, מְנַסֶּה אֶת-כֵּלָיו
עָלָיו, אִם-יָאִים וְאִם-בָּם אֲבָרָיו זָזִים בְּנָקֵל. 385
הָיוּ הֵם לוֹ כִּכְנָפַיִם מְנִיפוֹת אֶת-רוֹעֵה-הָעַמִּים.
עָמַד וְהוֹצִיא מִכַּנּוֹ כִידוֹנוֹ שֶׁל-אָבִיו הַגִּבּוֹר,
כִּידוֹן חָזָק וְאַדִּיר, אֵין אִישׁ בֵּין כָּל-הָאֲכַיִּים
אֲשֶׁר יְנוֹפֵף הַכִּידוֹן, אֲכִילֵס אַךְ הוּא יְנוֹפְפֵהוּ.
עֵצוֹ עֵץ-מֵילָה מִפֵּלְיוֹן, וְכֵירוֹן שְׁגָרוֹ לְאָבִיו, 390
כָּרַת עַל-פִּסְגַּת הַר-פֵּלְיוֹן לִהְיוֹת לְאֵיד לַגִּבּוֹרִים.
וְאַבְטוֹמֶדּוֹן וְאַלְקִימוֹס נָהֲגוּ הַסּוּסִים וּרְתָמוּם,
רְצוּעוֹת מִכָּאן וּמִכָּאן, וְרֶסֶן הִכְנִיסוּ בְּפִיהֶם,
מָתְחוּ הַמּוֹשְׁכוֹת הַנְּטוּיוֹת מֵרִסְנָם אֶל-אֲחוֹרֵיהֶם,
כְּלַפֵּי כִּסֵּא הָרֶכֶב, וְאַבְטוֹמֶדּוֹן מִהֵר וְתָפַס 395
בְּיָדָיו הַמַּגְלֵב הַמַּבְרִיק, וַיִּקְפֹּץ לְתוֹךְ הַמֶּרְכָּבָה.
עָמַד אַחֲרָיו הִתְיַצֵּב אֲכִילֵס מְזֻיָּן לַקֶּטֶל,
נִצַּב מוֹפִיעַ בְּנִשְׁקוֹ, דּוֹמֶה לְהִפֶּרְיוֹן בְּהִלּוֹ.
הִרְעִים בְּקוֹלוֹ וַיְדַבֵּר אֶל-סוּסֵי אָבִיהוּ וַיֹּאמֶר:
"כְּסַנְתּוֹס וּבַּלְיוֹס, פְּרִי-בֶטֶן פּוֹדַרְגָּה, מִסּוּסִים הֻלָּלוּ! 400
עַתָּה הֵיטִיבוּ וְחִשְׁבוּ לְמַלֵּט אֶת-נֶפֶשׁ רוֹכֶבְכֶם
אֶל-מַעֲרֶכֶת דַּנָּאִים, עֵת נָשׁוּב שְׂבֵעֵי-מִלְחָמָה,
אַל-תִּטְּשׁוּנִי, כְּנָטְשְׁכֶם אֶת רֵעִי פַּטְרוֹקְלוֹס שָׁם חָלָל".
עָנָה לוֹ כְּסַנְתּוֹס הָעַז וּמְהִיר-הָרַגְלַיִם מִתָּחַת
עֻלּוֹ וַיָּכֹף אֶת-רֹאשׁוֹ, וַתִּפּוֹל הָרַעְמָה וְיָרְדָה, 405
עַד פְּנֵי-הָאָרֶץ הִגִּיעָה, כִּי דֶּרֶךְ הַקּוֹלָר פָּרָצָה.
הֵרָה לִבְנַת-הַזְּרוֹעוֹת הִיא נָטְעָה בְקִרְבּוֹ אֶת-קוֹלוֹ:
"גַּם הַפַּעַם נְפַלֵּט חַיֶּיךָ, אֲכִילֵס הָעִזּוּז;
אֶפֶס יוֹמְךָ כְּבָר קָרַב, וְלֹא בְאַשְׁמָתֵנוּ אֲנַחְנוּ,
בְּאַשְׁמַת הָאֵל זֶה הַגָּדוֹל וְהַגְּזֵרָה זוֹ הַכֹּל-יְכֹלָה. 410
לֹא בַּאֲשֶׁר פִּגַּרְנוּ אוֹ הָיוּ רַגְלֵינוּ עֲצֵלוֹת
גָּזְלוֹ הַטְּרוֹיִים אֶת-נֶשֶׁק פַּטְרוֹקְלוֹס הָאִישׁ מֵעַל כְּתֵפָיו.
לֹא, כִּי הָאַדִּיר בָּאֵלִים, בֶּן-לֵטוֹ יְפַת-הַמַּחְלָפוֹת,
פְּגָעוֹ בֵין הַחֲלוּצִים וַיְחוֹנֵן אֶת-הֶקְטוֹר הַתְּהִלָּה.
אָנוּ נָחִישָׁה, נָעוּפָה בְּרוּחַ זֶפִירוֹס, שֶׁעָלָיו 415
אוֹמְרִים, שֶׁהוּא הוּא הַמָּהִיר בָּרוּחוֹת בְּתֵבֵל. גַּם אַתָּה,
גְּזֵרָה הִיא אֲשֶׁר תִּפֹּל בְּיָדוֹ שֶׁל-אֵל וְשֶׁל-אָדָם".
סִיֵּם אִמְרָתוֹ, וַיִּסְגְּרוּ בְעַד קוֹלוֹ קְהַל הָאֶרִינְיוֹת.
עָנָה לוֹ מִתּוֹךְ חֵמָה אֲכִילֵס מְהִיר-הָרַגְלַיִם:
"כְּסַנְתּוֹס, מַה תְּנַבֵּא לִי מָוֶת? אֵין לְךָ צֹרֶךְ בָּאֵלֶּה! 420
אָכֵן, גַּם נַפְשִׁי אָנֹכִי יוֹדַעַת, כִּי פֹה עָלַי לָמוּת
הַרְחֵק מֵאָבִי אָהַבְתִּי, מֵאִמִּי הוֹרָתִי; וְאוּלָם
מְנוּחָה לֹא אֵדַע עַד אִם-הֶלְאֵיתִי הַטְּרוֹיִים בִּקְרָבוֹת".
עָנָה וַיִּדְפֹּק בְּקוֹל גָּדוֹל אֶת-סוּסָיו תְּמִימֵי-הַפַּרְסָה.
