זיכרונותיו של שרלוק הולמס/כתם כסף
"חוששני, ווטסון, שיהיה עליי ללכת", אמר הולמס, כשישבנו יחד לארוחת הבוקר שלנו.
"לאן?"
דף זה נוצר באמצעות תרגם מכונה. דרושה הגהה מלאה. יש לעבור ולהגיה את הטקסט מלמעלה למטה (תוך צפייה בטקסט בשפה המקורית והשוואתו) ולהזיז תבנית זו למקום בו בוצעה ההגהה האחרונה.
"לדרטמור: לפיינד של קינג".
לא הופתעתי. ואכן, הפלא היחיד שלי היה שהוא כבר לא מעורב במקרה יוצא דופן זה, שהיה נושא השיחה היחיד באורכה וברוחבה של אנגליה. רק לפני לא זמן רב במשך יום שלם התרוצץ ידידי בחדרו, סנטרו מושפל על חזהו, גבותיו מכווצות וידיו נטענות וטוענות את מקטרתו בטבק השחור החזק ביותר, וחירשות לחלוטין לכל אחת משאלותי או דבריי. מהדורות טריות של כל עיתון נשלחו בידי סוכן החדשות שלנו, רק כדי להעיף מבט ולהעיף אותן לפינה. ובכל זאת, שותק כפי שהיה, ידעתי היטב מה הוא היה מהרהר. היתה רק בעיה אחת בפני הציבור אשר יכול לערער את כוחות הניתוח שלו, וזה היה היעלמות יחיד של האהוב על גביע וסקס, ואת הרצח הטרגי של המאמן שלה. כאשר, אם כן, הוא הודיע פתאום על כוונתו לצאת לסצינת הדרמה, זה רק מה שציפיתי לו וגם קיוויתי לו.
"אני צריך להיות מאושר ביותר לרדת איתך אם אני לא צריך להיות בדרך," אמר I.
"ווטסון היקר שלי, היית נותן לי טובה גדולה על ידי הקרובים, ואני חושב שהזמן שלך לא יהיה mispent, כי יש נקודות על המקרה אשר מבטיח לעשות את זה ייחודי לחלוטין.יש לנו, אני חושב, רק כדי לתפוס את הרכבת שלנו בפדינגטון, ואני אלך עוד יותר לעניין עם המסע שלנו, אתה תבקש ממני להביא לך את הזכוכית הטובה ביותר שלך. "
וכך קרה שכעבור שעה בערך מצאתי את עצמי בפינת כרכרה ממדרגה ראשונה שנסעה בדרך לאקסטר, בעוד שרלוק הולמס, שפניו החדות, הלהוטות, עטופות בכובע-הנסיעה שלו, טבול במהירות לתוך צרור הניירות הטריים שרכש בפדינגטון. השארנו את רידינג הרחק מאחורינו לפני שהוא דחף את אחד מהם מתחת למושב והציע לי את קופסת הסיגרים שלו.
"אנחנו הולכים טוב, "אמר, מביט מבעד לחלון ומביט בשעונו. "השיעור שלנו כרגע הוא חמישים ושלוש וחצי קילומטר לשעה".
"לא הבחנתי ברשומות של קילומטר, "אמרתי.
חוץ מזה, עמדות הטלגרף על הקו הזה נמצאות במרחק שישים מטרים זה מזה, והחישוב הוא פשוט, אני מניח שהסתכלת בעניין הזה על רצח ג'ון שטרקר ועל היעלמותו של סילבר בלייז?
"ראיתי מה יש לטלגרף ולכרוניקה לומר." "למה?
"זה אחד מאותם מקרים שבהם יש להשתמש באמנות המניע במקום לסנן את הפרטים מאשר לרכישת ראיות חדשות.הטרגדיה היתה כה נדירה, כה שלמה ובעלת חשיבות אישית כה רבה לאנשים רבים כל כך, אנו סובלים ממגוון רחב של השערות, השערות והשערות, והקושי הוא לנתק את מסגרת העובדות - עובדה מוחלטת שאין להכחישה - מעיטורי התיאורטיקנים והכתבים, ואז, לאחר שנקבע על בסיס הצליל הזה, מחובתנו לראות אילו מסקנות ניתן להסיק, ומהן הנקודות המיוחדות שעליהן מסתובבת המסתורין כולו: ביום שלישי בערב קיבלתי מברקים מקולונל רוס, בעל הסוס, ומפקח גרגורי, השומר על מקרה, מזמין את שיתוף הפעולה שלי.
"ערב שלישי!" קראתי. "וכי זה יום חמישי בבוקר, למה לא ירדת אתמול? "שאלתי.
"כיוון שעשיתי טעות, ווטסון היקר שלי - וזה, אני חושש, התרחשות שכיחה יותר מכל אחד שהיה חושב שרק הכיר אותי דרך הזיכרונות שלך.העובדה היא שלא יכולתי להאמין שזה הכי מדהים הסוס באנגליה יכול היה להישאר זמן רב מוסתר, במיוחד במקום מאוכלס בדלילות קטנות, כמו מצפון לדרטמור, משעה לשעה אתמול ציפיתי לשמוע שהוא נמצא ושהחוטף שלו הוא רוצחו של ג'ון שטרקר. , בוקר נוסף הגיע, ומצאתי שמעבר למעצרו של פיצרוי סימפסון הצעיר לא נעשה דבר, הרגשתי שהגיע הזמן שאפעל, אבל במובנים מסוימים אני מרגישה שאמש לא התבזבזה ".
"אז יצרת תיאוריה?"
"לפחות תפסתי את העובדות המהותיות של המקרה, אני אספר לך את זה, כי שום דבר לא מבהיר מקרה כמו שאומר זאת לאדם אחר, ובקושי אני יכול לצפות לשיתוף-הפעולה שלך אם אעשה לא להראות לך את המיקום שממנו אנו מתחילים. "
נשענתי לאחור על הכריות, נושפת את הסיגר שלי, בעוד הולמס, רוכן קדימה, עם האצבע הארוכה, הדקה, בודקת את הנקודות על כף ידו השמאלית, נתן לי תרשים של האירועים שהובילו למסענו.
"קלייזר בלייז, "אמר, "נמצא במלאי האיזונומי, והוא מחזיק ברשומה מבריקה כמו אבותיו המפורסמים, הוא נמצא עכשיו בשנה החמישית שלו, והביא כל אחד מהפרסים של הדשא לקולונל רוס, בעל המזל שלו, עד לרגע האסון הוא היה החביב הראשון על גביע וסקס, ההימורים היו שלושה על אחד על אותו.הוא תמיד היה מועדף עם הקהל מרוץ, ומעולם לא התאכזב אותם, כך שאפילו באותם הסיכויים הונחו עליו סכומי כסף עצומים, ולכן ברור שיש אנשים רבים שהיו בעלי העניין הרב ביותר למנוע את סילבר בלייז מלהיות שם עם נפילת הדגל ביום שלישי הבא.
"עובדה זו הוערכה, כמובן, ב"קינגס פיילנד", שם נמצאת עמדת האימונים של הקולונל.כל אמצעי הזהירות נלקח כדי לשמור על האהוב.המאמן, ג'ון שטרקר, הוא רוכב בדימוס שרכב בצבעים של קולונל רוס לפני שהפך כבד מדי בשביל כיסא השקילה, הוא שירת את הקולונל במשך חמש שנים בתור רוכב וכשבעה כמאמן, ותמיד ראה את עצמו כמשרת קנאי וכנה, ומתחתיו היו שלושה בחורים, כי הממסד היה קטן , שכללה רק ארבעה סוסים, אחד הבחורים האלה ישב כל לילה באורווה, ואילו האחרים ישנו בלופט, כל השלושה היו בעלי תווים מצוינים, ג'ון שטרקר, איש נשוי, חי בווילה קטנה על שני בתים ממרחק של כמאה מטרים מהאורוות, אין לו ילדים, שומר משרתת אחת, ומסתלק משם בנוחות.הכפר הוא בודד מאוד, אבל כקילומטר וחצי מצפון יש אשכול קטן של וילות שנבנו על ידי קבלן Tavistock לשימוש לא חוקי s ואחרים המעוניינים ליהנות מאוויר Dartmoor טהור. טביסטוק עצמה שוכנת שלושה קילומטרים ממערב, בעוד שבקצה השני של הבתה, במרחק של כשני קילומטרים, הוא מפעל האימונים הגדול יותר של Mapleton, ששייך לורד באקווטר, ומנוהל על ידי סילאס בראון. בכל כיוון אחר, הבתה היא במדבר שלם, המאוכלס רק על ידי כמה צוענים נודדים. כזה היה המצב הכללי ביום שני שעבר בלילה, כאשר התרחשה הקטסטרופה.
"באותו ערב היו הסוסים מופעלים ומשופכים כרגיל, והאורוות היו נעולות בתשע.שניים מהבחורים הלכו לבית המאמן, שם אכלו במטבח, ואילו השלישי, נד האנטר, נשאר על המשמר, וכעבור כמה דקות אחרי תשע נשארה העוזרת, אדית בקסטר, אל האורווה, ארוחת הערב שהכילה מנה של בשר כבש.היא לא נשאה נוזל, , והיה זה הכלל שהנער התורן לא ישתה שום דבר אחר, העוזרת נשאה איתה פנס, שכן היה חשוך מאוד והשביל חצה את הבתה הפתוחה.
"אדית בקסטר נמצאה במרחק של כשלושים מטרים מהאורוות, כשגבר יצא מהחשיכה וקרא לה לעצור.כשהוא נכנס למעגל האור הצהוב שנזרק על ידי הפנס, ראתה שהוא אדם בעל נטייה ג'נטלמנית, לבוש בחליפה אפורה של טוויד, עם כומתת בד, הוא לבש קרסוליות, והניף בידו מקל כבד עם ידית, אבל היא התרשמה ביותר מהחיוורון הקיצוני של פניו ומהעצבנות של התנהגותו. גילו, חשבה, יהיה קצת מעל גיל שלושים.
"את יכולה להגיד לי איפה אני? "שאלתי. הוא שאל, "כמעט החלטתי לישון על הבתה, כשראיתי את אור הפנס שלך."
"'אתה קרוב לאורוות האימון של קינג פיילנד, 'אמרה.
""אה, איזה מזל! הוא מבין, "אני מבין שבן-זוג יציב ישן שם כל לילה, אולי זה הסעודה שלו שאת נושאת לו, ועכשיו אני בטוחה שלא תהיי גאה מכדי להרוויח מחיר של שמלה חדשה, אתה?' הוא הוציא חתיכת נייר לבן מקופלת מכיס חזייתו, "תראה שהילד הזה ישאר בלילה, ותהיה לך השמלה היפה ביותר שהכסף הזה יכול לקנות." "לא, "אמרתי.
"היא נבהלה מן הרצינות שבדרכו, וחלפה על פניו אל החלון שבו היתה רגילה למסור את הארוחות, היא כבר נפתחה, והאנטר ישב ליד השולחן הקטן שבתוכה.התחילה לספר לו על מה קרה, כשהזר בא שוב.
"'ערב טוב, 'אמר, מביט מבעד לחלון,'רציתי לשוחח איתך'. הנערה נשבע שכאשר הוא דיבר היא הבחינה בפינת החבילה הקטנה, הבולטת, מתוך ידו הסגורה.
"איזה עסק יש לך כאן?" שאל הנער.
""זה עסק שיכול להכניס משהו לכיס שלך," אמר השני, "יש לך שתי סוסים בשביל גביע וסקס - סילבר בלייז ובאיירד, תן לי את העצה הישרה ואתה לא תהיה מפסידה. האם עובדה היא שבמשקולות באיירד יכול היה לתת את האחרת למרחק של מאה מטרים בחמישה פרלונגים, וכי האורווה הניחה את כספם עליו?"'אז אתה אחד הטיפוסים הארורים האלה! "קדימה! "קרא הנער. "אני אראה לך איך אנחנו משרתים אותם בפינגלנד'. הוא זינק על רגליו וחצה את האורווה כדי לשחרר את הכלב. הנערה נמלטה אל הבית, אבל כשרצה, הביטה לאחור וראתה שהזר גוחן מבעד לחלון. כעבור דקה, כשהאנטר מיהר לצאת עם הכלב, הוא נעלם, ולמרות שהוא רץ מסביב לבניינים הוא לא הצליח למצוא שום זכר לו ".
"רגע אחד, "שאלתי. "הילד היציב, כשהוא רץ עם הכלב, משאיר את הדלת פתוחה מאחוריו? "שאלתי.
"מצוין, ווטסון, מצוין!" מילמלתי את בן-לווייתי. "החשיבות של הנקודה פגעה בי כל כך בכוח, ששלחתי מברק מיוחד לדרטמור אתמול כדי לנקות את העניין.הנעל את הדלת לפני שהוא עזב את זה.החלון, אני יכול להוסיף, לא היה גדול מספיק בשביל גבר לעבור דרך.
"האנטר המתין עד שחבריו היו חוזרים, כששלח מסר למאמן וסיפר לו מה קרה.שטרקר היה נרגש לשמוע את החשבון, אם כי לא נראה שהוא הבין את משמעותו האמיתית. , אך במבוכה קלה, וגברת שטרקר, שהתעוררה באחת לפנות בוקר, גילתה שהוא מתלבש, בתשובה לשאלותיה, אמר כי אין הוא יכול לישון בגלל חרדתו על הסוסים וכי הוא מתכוון לרדת אל האורוות כדי לראות שהכול בסדר.התחננה שיישאר בבית, כפי שהיא יכלה לשמוע את הגשם מתנודד על החלון, אבל למרות הפצרותיה הוא לבש את מעיל הגשם הגדול שלו ויצא מהבית.
"גברת סטרקר התעוררה בשבע בבוקר, וגילתה שבעלה עדיין לא חזר, היא התלבשה בחיפזון, קראה לעוזרת, ויצאה לאורווה, הדלת היתה פתוחה: בפנים, מכורבלת על כיסא, האנטר היה שקוע במצב של קהות חושים מוחלטת, הדוכן החביב היה ריק, ולא היו סימנים למאמן שלו.
"שני הבחורים שישנו בחזית הלוליינית מעל חדר הרתמה התעוררו במהרה: הם לא שמעו דבר במשך הלילה, שכן שניהם ישנים ישנים.האנטר היה ללא ספק תחת השפעתו של איזה סם חזק, וכאין אפשר היה לחוש את החושים, הוא נשאר לישון, בזמן ששני הבחורים ושתי הנשים רצו לחפש את הנפקדים, הם עדיין קיוו שהמאמן הוציא משום מה את הסוס לתרגול מוקדם, אבל כשעלו על הגבעה ליד הבית, שממנו נראו כל החצרות השכנות, לא זו בלבד שלא יכלו לראות סימנים של האהוב החסר, אלא הם ראו משהו שהזהיר אותם כי הם נמצאים בנוכחות טרגדיה.
"בערך רבע קילומטר מן האורווה התנופף מעילו של פרווה, ומיד אחריה היה שקע דמוי קערית בבתה, ובתחתיתו נמצאה גופתו של המאמן האומלל. ראשו התנפץ במכה אכזרית מכלי נשק כבד, והוא נפצע בירך, שם היה חתך ארוך ונקי, שנגרם ללא ספק על ידי מכשיר חד מאוד, אך ברור היה כי שטראקר הגן על עצמו נמרצות נגד תוקפיו, שכן בידו הימנית החזיק סכין קטנה, שקשורה בדם אל הידית, ואילו בשמאלו אחז עניבת משי אדומה ושחורה, שאותה הכירה המשרתת את הערב הקודם על ידי הזר שביקר באורוות.האנטר, שהשתחרר מקהילתו, היה גם הוא חיובי למדי לגבי הבעלות על העניבה.היה בטוח באותה מידה שגם אותו זר, בעודו עומד ליד החלון, מסומם מוטות טון, וכך חסרו את האורוות של שומריהם. אשר לסוס הנעדר, היו בו הוכחות רבות בבוץ שנמצא בתחתית החלל הקטלני שהיה שם בזמן המאבק. אבל מאותו בוקר הוא נעלם, ולמרות שגמול גדול הוצע, וכל הצוענים של דרטמור עומדים על המשמר, לא באו ממנו חדשות. לבסוף, ניתוח הראו כי שרידי ארוחת הערב שהשאיר אחריו האורווה מכילים כמות ניכרת של אופיום, בעוד האנשים בבית נטלו חלק באותה צלחת באותו לילה ללא כל השפעה רעה.
"אלה העובדות העיקריות של המקרה, מופשטות מכל הנחות, וקבועות ככל האפשר, וכעת אני מסכם את מה שעשתה המשטרה בעניין.
"הפקח גרגורי, שהמקרה בוצע בו, הוא קצין מוכשר ביותר: אם הוא היה מוכשר בדמיון, הוא היה יכול לעלות לגבהים גדולים במקצועו, וכשהגיע מיד מצא ועצר את האיש שעליו נשען החשד מטבעו. לא היה קושי למצוא אותו, כי הוא היה מאכלס את אחת הוילות שהזכרתי, ושמו, כנראה, היה פיצרוי סימפסון, הוא היה בעל השכלה ולימודים מצויינים, שהבזבז הון על המגרש, שחי עתה בעבודת ספרים שקטה ועדינה במועדונים הספורטיביים של לונדון.הבדיקה של ספר ההימורים שלו מראה שהימורים בסכום של חמשת אלפים לירות נרשמו על ידו נגד האהוב, התנדב את ההצהרה כי הוא הגיע לדרטמור בתקווה לקבל קצת מידע על הסוסים של קינג פיילנד, וגם על דזבורו, החביבה השנייה, שהיתה אחראית על סילאס בראון במפלטון אורוות. הוא לא ניסה להכחיש כי הוא פעל כפי שתואר בערב הקודם, אך הצהיר שאין לו עיצובים מרושעים, ופשוט רצה לקבל מידע ממקור ראשון. כאשר התעמת עם העניבה, הוא החוויר מאוד, ולא היה מסוגל כלל להסביר את נוכחותו בידו של הנרצח. בגדיו הרטובים הראו שהוא יצא בסערה של הלילה הקודם, והמקל שלו, שהיה עורך דין של פנאנג המשוקלל בעופרת, היה רק כלי נשק שכזה, על ידי מכות חוזרות ונשנות, גרמו לפציעות הנוראות שבהן המאמן נכנע. מאידך גיסא, לא היה שום פצע על האדם שלו, ואילו מצב סכין של שטרקר היה מראה כי אחד לפחות של התוקפים שלו חייב לשאת את חותמו עליו. הנה יש לך הכל בקצרה, ווטסון, ואם אתה יכול לתת לי כל אור אני יהיה מחויב לך אין סופי. "
הקשבתי לעניין הרב ביותר בהצהרה שבה הולמס, בצלילות אופיינית, הניחה לפני. אף שרוב העובדות היו מוכרות לי, לא הערכתי מספיק את חשיבותן היחסית, ולא את הקשר שלהן זו לזו.
"האם זה בלתי אפשרי, "הצעתי, "שהפצע החרוך על שטרקר עלול להיגרם על ידי הסכין שלו במאבקים העוויתיים אשר עוקבים אחרי פגיעה מוחית כלשהי?"
"זה יותר מאשר אפשרי, זה סביר," אמר הולמס. "במקרה זה נעלמת אחת הנקודות העיקריות לטובת הנאשם".
"ובכל זאת, "אמרתי, "גם עכשיו אני לא מבינה מה יכולה התיאוריה של המשטרה".
"אני חושש שכל מה שתיאוריה אנחנו מתנגדים לה מאוד," החזיר לי בן לוויה. "המשטרה מדמיינת, אני מניחה, שפיצרוי סימפסון, אחרי שהסתכן בנער, וכשהגיע בדרך כלשהי למפתח כפול, פתח את הדלת היציבה והוציא את הסוס, מתוך כוונה, כנראה, לחטוף אותו לגמרי. הרסן שלו חסר, כך שבסימפסון לבש אותו כנראה, ואז, לאחר שהשאיר את הדלת פתוחה מאחוריו, הוא הוביל את הסוס מעל הבתה, כאשר הוא נפגש או השתלט על ידי המאמן. סימפסון הכה את מוחו של המאמן במקלו הכבד, ללא כל פגיעה בסכין הקטנה שבה השתמש שטרקר בהגנה עצמית, ואז הגנב הוביל את הסוס לאיזה מקום מסתור סודי, או שאולי הוא נעלם בזמן המאבק, ולהיות עכשיו נודד על הבורות, כך זה נראה למשטרה, וזה בלתי סביר כפי שהוא, כל הסברים אחרים הם עדיין בלתי סבירים עדיין, אבל אני יהיה מהר מאוד לבדוק את הנושא כאשר אני פעם את המקום, ועד אז אני לא יכול באמת לראות איך אנחנו יכולים להגיע הרבה יותר מאשר המיקום הנוכחי שלנו. "
זה היה ערב לפני שהגענו לעיירה הקטנה טביסטוק, שנמצאת, כמו הבוס של מגן, באמצע המעגל הענקי של דארטמור. שני אנשים חיכו לנו בתחנה - האחד גבר גבוה, בהיר, בעל שיער דמוי אריה וזקן ועיניים כחולות בהירות וחודרות. השני הוא אדם קטן, ערני, מסודר ומרווח מאוד, במעיל פרווה ובקרסוליות, עם שפם קטן ושפם וזכוכית. האחרון היה קולונל רוס, הספורטאי הידוע. השני, המפקח גרגורי, אדם שעשה את שמו במהירות בשירות הבלש האנגלי.
"אני שמח שיורדת, מר הולמס, "אמר הקולונל. "המפקח כאן עשה כל מה שאפשר להציע, אבל אני לא רוצה להשאיר שום אבן על מנת לנסות לנקום את סטרקר המסכן ולהחזיר את הסוס שלי".
"האם היו התפתחויות חדשות?" שאל הולמס.
"צר לי לומר שהתקדמנו מעט מאוד, "אמר המפקח. "יש לנו מרכבה פתוחה בחוץ, וכפי שתרצה ללא ספק לראות את המקום לפני שהאור נכשל, אנחנו יכולים לדבר על זה בזמן שאנחנו נוסעים."
כעבור דקה ישבנו כולנו באדמה נוחה, וצלצנו בעיר דוונשייר הישנה. המפקח גרגורי היה מלא במקרה שלו, ומזג זרם של הערות, בעוד הולמס זרק מדי פעם שאלה או התערבות. קולונל רוס נשען לאחור, זרועותיו שלובות וכובעו מוטה על עיניו, ואני הקשבתי בעניין לדיאלוג של שני הבלשים. גרגורי ניסח את התיאוריה שלו, וזה היה בדיוק בדיוק מה שהולמס ניבא ברכבת.
"הרשת קרובה מאוד לפיצורי סימפסון", הוא העיר, "ואני מאמין לעצמי שהוא האיש שלנו, ובמקביל אני מזהה שהראיות הן נסיבתיות גרידא, ושהתפתחות חדשה עלולה לפגוע בה".
"מה דעתך על הסכין של שטרקר? "שאלתי.
"הגענו למסקנה שהוא נפצע בסתיו".
"החבר שלי, ד"ר ווטסון, הציע לי את ההצעה הזאת כשירדנו, אם כך, זה יגיד נגד האיש הזה, סימפסון." "כן.
אין ספק, אין לו סכין ולא שום סימן לפצע, הראיות נגדו בהחלט חזקות מאוד, היה לו עניין רב בהיעלמותו של האהוב, והוא שוכב בחשד שהרעיל את הנער היציב, ללא ספק בסערה, הוא היה חמוש במקל כבד, והעניבה שלו נמצאה בידו של המת, אני באמת חושבת שיש לנו מספיק בשביל ללכת למושבעים ".
הולמס נד בראשו. "עורך דין חכם ייקרע הכול לסחבות, "אמר. "למה הוא צריך להוציא את הסוס מן האורווה י אם ירצה לפגוע בו, למה לא יוכל לעשות את זה שם י האם נמצא מפתח כפול ברשותו י איזה כימאי מכר לו את האופיום האבק? , זר למחוז, מסתיר סוס, וכזה סוס כזה י מה ההסבר שלו לעיתון שהוא רוצה שהמשרתת תיתן לילד היציב? ""לא.
"הוא אומר שזה היה שטר של עשרה פאונד, אחד נמצא בארנק שלו, אבל הקשיים האחרים שלך הם לא כל כך מפחידים כפי שהם נראים, הוא לא זר במחוז, הוא טיפל פעמיים בטביסטוק בקיץ. נראה שהאופיום הובא מלונדון, והמטוס, ששרת את תכליתו, יושלך משם, והסוס עשוי להיות בתחתית אחד הבורות או מכרות ישנים על הבתה ".
"מה הוא אומר על העניבה?"
"הוא מודה שזה שלו, ומצהיר כי הוא איבד את זה, אבל אלמנט חדש הוכנס לתוך המקרה אשר עשוי להסביר את הובילו את הסוס מן האורווה."
הולמס זקף את אוזניו.
"מצאנו עקבות שמראים שמפלגה של צוענים חנתה ביום שני בלילה במרחק קילומטר מהמקום שבו אירע הרצח.ביום שלישי הם נעלמו עכשיו, בהנחה שיש איזו הבנה בין סימפסון לבין הצוענים האלה, לא הובילו את הסוס אליהם כאשר הוא השתלט, ואולי הם לא צריכים אותו עכשיו? "
"זה בהחלט אפשרי."
"את הבתה הוא חיפש עבור הצוענים האלה, אני גם בחנתי כל יציבה בחוץ בבית טביסטוק, ועל רדיוס של עשרה קילומטרים."
"יש עוד אימוני-אימון קרובים למדי, אני מבין? "שאלתי.
"כן, וזה בהחלט גורם שאנחנו בהחלט לא מזניחים" .כפי שדיבורו, הסוס שלהם, היה השני בהימורים, היה להם עניין בהיעלמותו של האהוב: סלאס בראון, המאמן, ידוע כי היה גדול הימר על האירוע, והוא לא היה ידידו של שטרקר המסכן, אבל בדקנו את האורוות, ואין שום דבר שיחבר אותו לפרשה ".
"ואין שום דבר שיחבר את האיש הזה לסימפסון עם האינטרסים של האורוות של מפלטון? "שאלתי.
"שום דבר."
הולמס נשען לאחור בכרכרה, והשיחה נפסקה. כמה דקות לאחר מכן עצר הנהג שלנו בווילה מסודרת, לבנה אדומה, עם כרכובים מחוספסים שעמדו לצד הדרך. במרחק מה משם, על פני מרעה, היה מונח מבנה ארוך של אריחים אפורים. בכל כיוון אחר נמתחו העקומות הנמוכות של הבתה, בצבעי ברונזה מן השרכים הדועכים, אל קו הרקיע, שבורות רק על ידי צריחי טביסטוק, ועל ידי מקבץ של בתים מן המערב, שסימן את אורוות מפלטון . כולנו קפצנו החוצה, להוציא את הולמס, שהמשיך להישען לאחור כשעיניו נעוצות בשמים לפניו, שקועים לגמרי במחשבותיו. רק כשנגעתי בזרועו הוא התנער בפתיחה אלימה ויצא מן הכרכרה.
"סלח לי, "אמר ופנה לקולונל רוס, שהביט בו בהפתעה. "חלמתי בהקיץ". בעיניו ניצת ניצוץ והתרגשות מדוכאת, ששיכנעה אותי, כפי שנהגתי לדרכו, שידיו על רמז, אם כי לא יכולתי לדמיין היכן הוא מצא אותה.
"אולי אתה מעדיף מיד ללכת לזירת הפשע, מר הולמס? "שאלתי. אמר גרגורי.
"אני חושב שאני מעדיף להישאר כאן קצת וללכת לשאלה אחת או שתיים של פרטים, שטרקר הוחזר לכאן, אני מניחה? "שאלתי.
"כן, הוא שוכב למעלה, החקירה היא מחר."
"הוא עובד בשירותך כמה שנים, קולונל רוס? "שאלתי.
"תמיד מצאתי אותו משרת מעולה".
"אני מניח שעשית רשימה של מה שהיה לו בכיסים שלו בזמן מותו, מפקח? "שאלתי.
"יש לי את הדברים עצמם בסלון, אם אתה רוצה לראות אותם."
"אני צריך להיות מאוד שמח."
כולנו הגענו לחדר הקדמי וישבנו מסביב לשולחן המרכזי בזמן שהמפקח פתח את קופסת הפח המרובעת והניח לנו ערימה קטנה של דברים. היתה שם קופסה של וסטות, שני סנטימטרים של נר נר, צינור שורש ADP, שקיק של עור חותם עם חצי אונקיה של קוונדיש חתוכה, שעון כסף עם שרשרת זהב, חמישה ריבועים בזהב, מארז של עיפרון אלומיניום, כמה ניירות, וסכין עם ידית שנהב עם להב עדין מאוד, גמיש, מסומן על ידי וייס ושות ' , לונדון.
"זאת סכין ייחודית מאוד, "אמר הולמס, הרים אותה ובדק אותה בקפידה. "אני מניח, כפי שאני רואה כתמי דם על זה, כי הוא אחד שנמצא אחיזתו של המת. ווטסון, הסכין הזה הוא בהחלט בשורה שלך?"
"זה מה שאנחנו קוראים סכין קטרקט," אמר I.
"חשבתי כך, להב עדין מאוד המציא עבודה עדינה מאוד, דבר מוזר לגבר שיישא עמו במסע מחוספס, במיוחד מכיוון שהוא לא ייסגר בכיסו".
"הטופ נשמר על ידי דיסק של פקק שנמצא ליד גופו, "אמר המפקח. "אשתו מספרת לנו שהסכין שכב על שולחן האיפור, ושהוא הרים אותו כשעזב את החדר, זה היה נשק מסכן, אבל אולי הכי טוב שהוא יכול להניח עליו את הידיים כרגע. "
"באמת, מה עם הניירות האלה? "שאלתי.
"שלושה מהם מקבלים חשבונות של סוחרי חציר, שאחד מהם הוא מכתב הוראות של קולונל רוס, והשני הוא חשבון של שלושים וחמישה עשר לירות שטרם מלאו על ידי מאדאם לסורייה, מרחוב בונד, לוויליאם דרבישייר. גברת שטרקר מספרת לנו שדרבישייר היה ידיד של בעלה, ומדי פעם נדונו במכתביו ".
"למאדאם דרבישייר היו כמה טעמים יקרים, "העיר הולמס והביט למטה. "עשרים ושניים גיניאות כבדים למדי עבור תלבושת אחת, אבל נראה שיש עוד מה ללמוד, ואנחנו יכולים עכשיו לרדת למקום הפשע."
כשיצאנו מחדר-האורחים פסעה אשה, שהמתינה במסדרון, צעד אחד קדימה והניחה את ידה על שרוולו של המפקח. פניה היו כחושים ורזים ובהוטים, מוטבעים בהדפקה של זוועה חדשה.
"האם יש לך אותם? "שאלתי. היא התנשפה.
"לא, גברת סטרקר, אבל מר הולמס בא מלונדון כדי לעזור לנו, ונעשה כל מה שאפשר".
"אין ספק שפגשתי אותך בפלימות' במסיבת גן לפני זמן לא רב, גברת שטרקר? ""כן. אמר הולמס.
"לא, אדוני, אתה טועה."
"יקירתי י למה, הייתי יכולה להישבע לזה, לבשת תלבושת של משי בצבע יונה עם קצוות נוצות יען".
"אף פעם לא היתה לי שמלה כזאת, אדוני, "ענתה הגברת.
"אה, זה בהחלט מסתדר, "אמר הולמס. ובהתנצלות הוא עקב אחרי המפקח בחוץ. הליכה קצרה על פני הבתה הובילה אותנו אל החלל שבו נמצאה הגופה.על סף סף השיחים היה תלוי המעיל.
"אין רוח באותו לילה, אני מבין, "אמר הולמס.
"אף אחד, אבל גשם כבד מאוד."
"במקרה כזה המעיל לא התפוצץ נגד השיחים, אבל הוא שם.
"כן, זה היה מונח על פני שיח."
"אתה ממלא אותי בעניין, אני רואה שהאדמה נרמסה הרבה, אין ספק שרגליים רבות היו כאן מאז יום שני בלילה".
"חתיכת מחצלות הונחה כאן בצד, וכולנו עמדנו על זה".
"מצוין".
"בשקית הזאת יש לי את אחד המגפיים שסטרקר לבש, את אחת מנעליו של פיצרוי סימפסון, ואת פרסת הגבס של סילבר בלייז".
"המפקד היקר שלי, אתה עולה על עצמך!" הולמס לקח את השקית, וירד אל תוך השקע, דחף את המרב למיקום מרכזי יותר. אחר כך התמתח על פניו והשעין את סנטרו על ידיו, בחן את הבוץ הרמוס לפניו. "הלו!" אמר לפתע. "מה זה?" זה היה שסתום שעווה למחצה, שהיה מצופה בוץ עד כדי כך שהוא נראה תחילה כמו שבב עץ קטן.
"אני לא מסוגלת לחשוב איך התבוננתי בה, "אמר המפקח במבט של רוגז.
"זה היה בלתי נראה, קבור בבוץ, רק ראיתי אותו כי חיפשתי אותו."
"מה ציפית למצוא אותו?"
"חשבתי שזה לא סביר."
הוא הוציא את המגפיים מהתיק, והשווה את ההופעות של כל אחת מהן עם סימנים על הקרקע. אחר-כך טיפס אל שולי השקע וזחל בין השרכים והשיחים.
"אני חושש שאין עוד מסלולים, "אמר המפקח. "בחנתי את הקרקע בזהירות רבה במשך מאה מטר לכל כיוון".
"אכן!" אמר הולמס, מתרומם. "אסור לי לעשות את החוצפה לעשות את זה שוב אחרי מה שאתה אומר, אבל אני רוצה ללכת קצת על הבתה לפני שיחשיך, שאני אולי אדע את האדמה שלי מחר, ואני חושב שאני אשים פרסה זו לתוך הכיס שלי למזל ".
קולונל רוס, שהראה כמה סימנים של חוסר סבלנות בשיטת העבודה השקטה והשיטתית של בן זוגי, הציץ בשעונו. "הלוואי שתחזור איתי, מפקח, "אמר. "יש כמה נקודות שבהן אני רוצה את העצה שלך, ובמיוחד אם אנחנו לא חייבים את זה לציבור כדי להסיר את שם הסוס שלנו מן הערכים עבור הגביע."
"בהחלט לא, "קרא הולמס בהחלטה. "אני צריך לתת שם לעמוד."
הקולונל השתחווה. "אני שמח מאוד לשמוע את דעתך, אדוני, "אמר. "אתה תמצא אותנו בבית של שטרקר המסכן לאחר שתסיים את הטיול שלך, ואנחנו יכולים לנסוע יחד לתוך טביסטוק."
הוא חזר עם המפקח, בעוד הולמס ואני הלכנו לאיטי לאורך הבתה. השמש החלה לשקוע מאחורי האורוות של מפלטון, והמישור הארוך והמשופע שלפנינו היה צבוע בזהב, מעמיק לתוך חומות עשירות, אדמדמות, שם השתרכו השרכים והחללים הדהויים באור הערב. אבל תפארות הנוף התבזבזו על ידידי, ששקע במחשבה העמוקה ביותר.
"ככה, ווטסון, "אמר לבסוף. "אנחנו יכולים להשאיר את השאלה מי הרג את ג'ון שטרקר לרגע, ולהגביל את עצמנו לברר מה עלה בגורלו של הסוס, ועכשיו, בהנחה שהוא פרץ בזמן או אחרי הטרגדיה, לאן יכול היה להגיע? הוא יצור נרגש מאוד, ואם ייוותר לעצמו, האינסטינקטים שלו היו אמורים לשוב אל קינגס פיילנד או ללכת למפלטון, למה שירוץ על הבתה י הוא בוודאי כבר נראה עכשיו, ולמה צריך לצנוח חטיפה אותו, האנשים האלה תמיד מתבהרים כשהם שומעים על צרות, כי הם לא רוצים להיות מוטרדים מהמשטרה, הם לא יכלו לקוות למכור סוס כזה, הם היו מסתכנים בסיכון גדול ולא מרוויחים כלום על ידי לקיחתו. ברור."
"איפה הוא?"
"כבר אמרתי שהוא בטח נסע לקינגס פיילנד או למפלטון, הוא לא נמצא בפינגלנד, ולכן הוא נמצא במפלטון, נביא את זה בתור היפותזת עבודה ונראה לאן היא מובילה אותנו. כפי שהעיר המפקח, קשה ויבש מאוד, אבל הוא נופל לעבר מפלטון, ותוכל לראות מכאן שיש שקע ארוך מעל, שהיה בוודאי רטוב מאוד ביום שני בלילה, אם ההשערה שלנו נכונה , אז הסוס בטח חצה את זה, ויש את הנקודה שבה אנחנו צריכים לחפש את המסלולים שלו. "
הלכנו במהירות במהלך השיחה הזאת, ועוד כמה דקות הביאו אותנו אל החלל המדובר. לבקשת הולמס ירדתי על הגדה מימין, והוא שמאלה, אבל לא לקחתי חמישים צעדים לפני ששמעתי אותו צועק, וראיתי אותו מנופף לי בידו. המסלול של סוס היה מתואר בבירור באדמה הרכה שבפניו, והנעליים שהוציא מכיסו התאימו בדיוק לרושם.
"תראה את הערך של הדמיון, "אמר הולמס. "זו האיכות היחידה שחסרה לנו גרגורי, דמיינו מה יכול היה לקרות, פעלנו על ההנחה, ומצאנו את עצמנו מוצדקים.
חצינו את הקרקעית הביצהית ועברנו רבע קילומטר של דשא יבש וקשה. שוב הקרקע השתפלה, ושוב עלינו על המסילה. ואז איבדנו אותם במשך קילומטר וחצי, אבל רק כדי לאסוף אותם שוב קרוב מאוד Mapleton. זה היה הולמס שראה אותם קודם, והוא עמד והצביע על ניצחון של ניצחון על פניו. שביל של גבר נראה ליד הסוס.
"הסוס היה לבדו קודם, "קראתי.
זה היה לבדו קודם, הלו, מה זה? "
המסילה הכפולה פנתה חדות ונטלה את הכיוון של קינג פיילנד. הולמס שרק, ושנינו הלכנו בעקבותיו. עיניו היו על השביל, אבל אני הסתכלתי קצת בצד, וראיתי להפתעתי את המסלולים חוזרים שוב בכיוון ההפוך.
"אחד בשבילך, ווטסון, "אמר הולמס כשהצבעתי על כך. "הצלת אותנו בהליכה ארוכה, שהיתה מחזירה אותנו על עקבותינו.
לא היינו צריכים להרחיק לכת. זה נגמר בסלילת האספלט שהובילה אל שערי האורוות של מפלטון. כשהתקרבנו, רץ מהם חתן.
"אנחנו לא רוצים כאן שום מלצרים, "אמר.
"רציתי רק לשאול שאלה, "אמר הולמס, כשאצבעו ואגודלו בכיס חזייתו. "האם עלי להיות מוקדם מדי לראות את אדונך, מר סילס בראון, אילו הייתי מתקשר בשעה חמש לפנות בוקר? "שאלתי.
"ברך אותך, אדוני, אם כל אחד יהיה על כך, כי הוא תמיד המהומה הראשונה, אבל הנה הוא, אדוני, כדי לענות על השאלות שלך לעצמו, לא, אדוני, לא, זה בדיוק כמו המקום שלי כדאי לתת לו לראות אותי לגעת בכסף שלך, אחר כך, אם אתה רוצה ".
בעוד שרלוק הולמס מחליף את כתר-החצי שהוציא מכיסו, יצא איש זקן, בעל מראה עז, מן השער כשציד ציד מתנדנד בידו.
"מה זה, דוסון!" הוא בכה. "אל תרכל, לך על העסק שלך, ואתה, מה השטן אתה רוצה כאן?"
"עשר דקות אדבר איתך, אדוני הטוב, "אמר הולמס בקול המתוק ביותר.
"אין לי זמן לדבר על כל דבר, אנחנו לא רוצים כאן זר, תסתלק, או שתמצא כלב בעקבים".
הולמס רכן קדימה ולחש משהו באוזני המאמן. הוא התחיל באלימות וסומק אל הרקות.
"זה שקר!" הוא צעק, "שקר גיהינום!"
"טוב מאוד, האם אנחנו יכולים להתווכח על זה כאן בפומבי או לדבר על זה בטרקלין שלך? "שאלתי.
"הו, תיכנסי אם אתה רוצה".
הולמס חייך. "אני לא אעכב אותך יותר מכמה דקות, ווטסון, "אמר. "עכשיו, מר בראון, אני עומד לרשותך."
זה היה עשרים דקות, והאדומים כולם דהו אל אפור לפני הולמס והמדריך הופיע שוב. מעולם לא ראיתי שינוי כזה כפי שהובא בסילס בראון באותה תקופה קצרה. פניו היו חיוורים, חרוזי זיעה זרחו על מצחו, וידיו רעדו עד שציד הציד התנדנד כמו ענף ברוח. גם התנהגותו הצוננת, השחצנית, נעלמה, והוא התפתל אל צדה של בת זוגי כמו כלב עם אדונה.
"ההנחיות שלך יבוצעו, הכול ייעשה, "אמר.
"אין שום טעות, "אמר הולמס והביט סביבו. השני נרתע כשקרא את האיום בעיניו.
"אוי לא, לא תהיה טעות, היא תהיה שם, אני צריך לשנות אותה קודם או לא?"
הולמס חשב קצת ואז פרץ בצחוק. "לא, לא, "אמר. "אני אכתוב לך על זה, אין טריקים, עכשיו, או ..."
"הו, אתה יכול לבטוח בי, אתה יכול לבטוח בי!"
"כן, אני חושבת שאני יכולה, טוב, תשמע ממני מחר". הוא הסתובב על עקביו, מתעלם מן היד הרועדת שהאחרת הושיטה לו, ויצאנו לדרך אל פיילנד של קינג.
"תרכובת מושלמת יותר של הבריון, הפחדן וההתגנבות מאשר מאסטר סילס בראון, נפגשתי רק לעתים רחוקות, "העיר הולמס שעה שצעדנו יחד.
"אז יש לו את הסוס?"
"הוא ניסה להתרברב ממנו, אבל תיארתי לו בדיוק מה היו מעשיו באותו בוקר שהוא משוכנע שאני מתבונן בו.מובן שראית את הבהונות הריבועיות בהופעות, המגפיים בדיוק התאימו להם.שוב, כמובן, שום פקוד לא היה מעז לעשות דבר כזה, תיארתי לו איך, כאשר לפי המנהג שלו הוא היה הראשון למטה, הוא ראה סוס מוזר משוטט על הבתה. יצא אל תוכו, ותדהמתו על ההכרה, מן המצח הלבן שהעניק את שמו האהוב, הסיכוי הזה העמיד לרשותו את הסוס היחיד שיכול היה להכות את זה שעליו הניח את כספו, ואז תיארתי כיצד הדחף הראשון שלו היה להוליך אותו בחזרה אל קיילנד ופיילנד, וכיצד הראה לו השטן איך הוא יכול להסתיר את הסוס עד שיסתיים המירוץ, ואיך הוא החזיר אותו בחזרה והסתיר אותו במפלטון.כשאמרתי לו כל פרט הוא ויתר וחשב רק על סאווי העור שלו. "
"אבל את האורוות שלו חיפשו?"
"הו, זקן סוס זקן כמוהו יש התחמקות."
"אבל אתה לא חושש להשאיר את הסוס בכוחו עכשיו, כי יש לו כל עניין לפגוע בו?"
"ידידי היקר, הוא ישמור עליו כעל תפוח העין, הוא יודע שתקוות הרחמים היחידה שלו היא להביא אותו למקום בטוח".
"קולונל רוס לא הרשים אותי כאדם שבכל מקרה הוא יראה הרבה רחמים".
"העניין לא מנוח עם קולונל רוס, אני עוקב אחרי השיטות שלי, ואומר כמה או מעט שאני בוחר, זה היתרון של להיות לא רשמי, אני לא יודע אם ראית את זה, ווטסון, אבל הקולונל לא היה לי שום דבר על הסוס ", הוא אומר.
"בוודאי שלא בלי רשותך".
"וכמובן שזו נקודה די משונה בהשוואה לשאלה מי רצח את ג'ון שטרקר".
"ואתה תתמסר לזה?"
"להיפך, שנינו חוזרים ללונדון ברכבת הלילה".
נדהמתי מדברי חברי. היו לנו רק כמה שעות בדבונשיר, ושהוא צריך לוותר על חקירה שהתחיל בה כה מבריק, לא היה מובן לי. אף מילה לא יכולתי לצייר ממנו עד שנחזור לביתו של המאמן. הקולונל והמפקח חיכו לנו בטרקלין.
"חברי ואני חוזרים העירה עד הלילה - אקספרס, "אמר הולמס. "היתה לנו נשימה קטנה ומקסימה מאוויר דרטמור היפה שלך".
המפקח פקח את עיניו, ושפת הקולונל התעוותה בלגלוג.
"אז אתה מייאש לעצור את רוצחו של שטרקר המסכן, "אמר.
הולמס משך בכתפיו. "יש בהחלט קשיים חמורים בדרך", אמר. "אבל יש לי כל תקווה, שהסוס שלך יתחיל ביום שלישי, ואני מבקש שתוכלי למצוא את הרוכב שלך מוכן, אולי אבקש תצלום של מר ג'ון שטרקר? "שאלתי.
המפקח לקח אחד מתוך מעטפה והושיט לו אותו.
"גרגורי היקר, אתה מצפה לכל רצונותי, אם אבקש ממך לחכות כאן לרגע, יש לי שאלה שהייתי רוצה להעמיד בפני המשרתת".
"אני חייב לומר שאני מאוכזב למדי ביועץ שלנו בלונדון, "אמר קולונל רוס, בבוטות, כשידידי עזב את החדר. "אני לא רואה שאנחנו יותר מאשר כשהוא בא".
"לפחות יש לך את הביטחון שהסוס שלך ירוץ, "אמרתי.
"כן, יש לי ביטחון, "אמר הקולונל, מושך בכתפיו. "אני מעדיף שיהיה לי את הסוס".
עמדתי להשיב על ידידי כשנכנס שוב לחדר.
"עכשיו, רבותי, "אמר, "אני די מוכן לטביסטוק".
כשנכנסנו אל הכרכרה, החזיק אותנו אחד מחובבי האורווה. נדמה היה שהרעיון הפתאומי מתרחש אצל הולמס, שכן הוא רכן קדימה ונגע בנער שעל השרוול.
"יש לך כמה כבשים במכלאה, "אמר. "מי משתתף בהם?"
"אני כן, אדוני."
"האם שמעתם משהו לא בסדר איתם מאוחר?"
"ובכן, המפקד, לא הרבה חשבון: אבל שלושה מהם נעשו צולעים, אדוני." "בסדר גמור.
יכולתי לראות שהולמס מרוצה מאוד, שכן הוא ציחקק ושפשף את ידיו.
"ירייה ארוכה, ווטסון: ירייה ארוכה מאוד, "אמר וצבט את זרועי. "גרגורי, תן לי להמליץ על תשומת הלב שלך במגיפה המיוחדת הזאת בין הכבשים.
קולונל רוס עדיין לבש הבעה שהציגה את הדעה המסכנה שהוא יצר מיכולתה של ידידי, אבל ראיתי בפניו של המפקח שתשומת לבו התעוררה.
"אתה חושב שזה חשוב?" הוא שאל.
"ככה.
"האם יש נקודה שאליה תרצה למשוך את תשומת לבי?"
"לתקרית המוזרה של הכלב בלילה".
"הכלב לא עשה דבר בלילות".
"זאת היתה התקרית המוזרה, "העיר שרלוק הולמס.
ארבעה ימים לאחר מכן, הולמס ואני היינו שוב ברכבת, ונכנסנו לווינצ'סטר כדי לראות את המירוץ לגביע וסקס. קולונל רוס פגש אותנו בתיאום מחוץ לתחנה, ונסענו בדרכו אל המסלול שמעבר לעיר. פניו היו חמורים, והתנהגותו היתה קרה. "לא ראיתי שום דבר מהסוס שלי, "אמר.
"אני מניחה שאתה היית מכירה אותו כשראית אותו?" שאל הולמס.
הקולונל כעס מאוד. "הייתי במגרש במשך עשרים שנה, ומעולם לא נשאלתי שאלה כזאת לפני כן, "אמר. "ילד היה מכיר את סילבר בלייז, עם המצח הלבן שלו, והראשון שלו מנומר.
"איך ההימורים?"
"טוב, זה החלק המוזר של זה, אפשר היה להשיג חמישה-עשר לאחד אתמול, אבל המחיר נעשה קצר יותר וקצר יותר, עד שבקושי אתה יכול לקבל שלושה לאחד".
"Hum!" אמר הולמס. "מישהו יודע משהו, זה ברור".
כשהגרר נעצר במכלאה ליד הדוכן הגדול, הצצתי בכרטיס כדי לראות את הערכים.
וסקס פלייט [זה רץ] 50 קוביות כל רגל עם 1000 sovs נוסף עבור בני ארבע וחמש. שנית, 300 -. שלישית, - 200. קורס חדש (מייל אחד וחמישה פרלונגים).מר הית' ניוטון. כובע אדום. מקטורן קינמון. קולונל פאוליליסט של קולונל ורדלאו. כובע ורוד. מקטורן כחול ושחור. לורד באקווטר של דזבורו. כובע צהוב ושרוולים. להבת הכסף של קולונל רוס. כובע שחור. מעיל אדום. הדוכס מבלמוראל. פסים צהובים ושחורים. לורד סינגפורד. כובע סגול. שרוולים שחורים.
"גרדנו את השנייה שלנו, ושמנו את כל התקוות על המילה שלך, "אמר הקולונל. "למה, מה זה?
"חמש עד ארבע נגד Silver Blaze!" שאג הטבעת. "חמישה עד ארבעה נגד סילבר בלייז! חמש עד חמש-עשרה נגד דסבורו, חמש עד ארבע על המגרש!
"יש מספרים, "קראתי. "כולם שם שש".
"כל השש שם? "הסוס שלי רץ," קרא הקולונל בסערת רגשות. "אבל אני לא רואה אותו, הצבעים שלי לא עברו."
"רק חמישה עברו, זה בטח הוא".
כשדיברתי, סוס סוס חזק, שנסחף מן המתחם המשוקלל, חלף על פנינו, נושא על גבו את השחור והאדום הידוע של הקולונל.
"זה לא הסוס שלי, "קרא הבעלים. "על החיה הזאת אין שיער לבן על הגוף שלה, מה זה מה שעשית, מר הולמס?
"ובכן, בוא נראה איך הוא מסתדר, "אמר ידידי בחוסר מנוחה. במשך כמה דקות הוא הביט מבעד לזכוכית. "קפיטל! התחלה מצוינת!" הוא בכה פתאום. "הנה הם, בא מסביב לעיקול!"
מן הגרירה שלנו היה לנו נוף מעולה כפי שהם עלו ישר. ששת הסוסים היו כה קרובים זה לזה, עד כי השטיח היה יכול לכסות אותם, אבל חצי הדרך במעלה הצהוב של האורווה של מפלטון הוצגה בחזית. אבל לפני שהגיעו אלינו, נורה הבריח של דסבורו, וסוסו של הקולונל, שהגיע משם במהירות, חלף על פני העמוד שישה מטרים ארוכים לפני יריבו, איריס של הדוכס מבלמורל עשתה שליש גרוע.
"בכל אופן, זה הגזע שלי, "התנשף הקולונל והעביר את ידו על עיניו. "אני מודה שאני לא יכול לעשות את זה ולא את הזנב שלה, אתה לא חושב ששמרת את המסתורין שלך מספיק זמן, מר הולמס? "שאלתי.
"אין ספק, קולונל, אתה תדע הכול, בואו נסתובב ונסתכל על הסוס יחד, הנה הוא, "הוא המשיך, כשעשינו את דרכנו אל המתחם השקוע, שבו רק הבעלים וחבריהם מוצאים את הכניסה . "אתה צריך רק לשטוף את פניו ואת רגלו ברוחות של יין, ואתה תמצא כי הוא אותו Silver Silver הישן כמו תמיד."
"אתה עוצר את הנשימה שלי!"
"מצאתי אותו בידי פקיר, והנחתי לו את החופש להריץ אותו בדיוק כפי שנשלח".
"אדוני היקר, עשית פלאים, הסוס נראה טוב מאוד, טוב, זה מעולם לא השתפר בחיים שלה, אני חייב לך אלף התנצלויות על שהספקתי את היכולת שלך, עשית לי שירות נהדר על ידי החזרת הסוס שלי. אתה תעשה לי יותר שקט אם תוכל להניח את ידיך על הרוצח של ג'ון שטרקר".
"עשיתי זאת, "אמר הולמס בשקט.
הקולונל ואני בהיתי בו בתדהמה. "אז תפסתי אותו, איפה הוא? "שאלתי.
"הוא כאן."
"הנה, איפה? "שאלתי.
"בחברה שלי כרגע."
הקולונל הסמיק בכעס. "אני ממש מבין שאני נתון במחויבויות כלפיך, מר הולמס, "אמר, "אבל אני חייב להתייחס למה שאמרת זה עתה כבדיחה גרועה או כעלבון".
שרלוק הולמס צחק. "אני מבטיח לך שלא הזמנתי אותך לפשע, קולונל, "אמר. "הרוצח האמיתי עומד מיד מאחוריך". הוא חלף על פניו והניח את ידו על צווארו המבריק של הגבעול.
"הסוס!" קראתי הן את הקולונל והן את עצמי.
"כן, הסוס, וזה עשוי להפחית את רגשי האשמה שלו אם אני אומר שזה נעשה מתוך הגנה עצמית, ושג'ון שטרקר היה אדם שלא היה ראוי לחלוטין לביטחון שלך, אבל הנה הולך הפעמון, וכשאני עומד לנצח קצת על המירוץ הבא, אני יהיה לדחות הסבר ארוך עד זמן מתאים יותר. "
היינו בפינת מכונית פולמן באותו ערב כשחזרנו הלוך ושוב ללונדון, ואני חושש שהמסע היה קצר לקולונל רוס וגם לעצמי, כשהקשבנו לנרטיב של בן לוויה שלנו על האירועים שהיו להם התרחש באורוות האימונים של דרטמור ביום שני בלילה, ובאמצעים שבהם פירק אותם.
"אני מודה, "אמר, "שכל תיאוריות שיצרתי מן הדיווחים בעיתונים היו שגויות לחלוטין, ובכל זאת היו שם סימנים לכך, אלמלא היו פרטים אחרים שהסתיר את הייבוא האמיתי שלהם.הלכתי לדבונשיר את ההנחה שפיצרוי סימפסון הוא האשם האמיתי, אם כי, כמובן, ראיתי שהראיות נגדו לא היו שלמות כלל.היה אני במרכבה, בדיוק כשהגענו לביתו של המאמן, שהמשמעות העצומה של הבשר הממושך עלה על דעתי, אולי תזכרי שהייתי מדוכדך, ונותרתי אחרי שכולם ירדו, ואני התפעלתי במוחי איך יכולתי להתעלם מרמז ברור כל כך ".
"אני מודה, "אמר הקולונל, "שאפילו עכשיו אני לא יכול לראות איך זה עוזר לנו".
"זה היה הקשר הראשון בשרשרת ההגיון שלי, האופיום האבק הוא חסר טעם, אין טעם, אבל הוא נראה לעין, אם הוא מעורבב עם כל מנה רגילה, האוכל בוודאי יזהה אותו, ומן הסתם לא יאכל יותר מזה, קארי היה בדיוק המדיום שיסווה את הטעם הזה, ובשום אופן לא יכול היה הזר הזה, פיצרוי סימפסון, לגרום לקארי להיות מוגש במשפחת המאמן באותו לילה, ואין ספק שזה צירוף מקרים מפלצתי מכדי להניח שהוא בא עם אבקת האופיום באותו לילה שבו הוגשה מנה שתסווה את הטעם, זה בלתי מתקבל על הדעת, ולכן סימפסון מתבטל מהמקרה, ותשומת הלב שלנו מתמקדת אצל שטרקר ואשתו, שני האנשים היחידים שהיה יכול לבחור לאכול בשר כבש לארוחת הערב באותו לילה.האופיום התווסף לאחר שהצלחת הונחה לילד היציב, כי לאחרים היה אותו דבר לארוחת ערב ללא השפעות שליליות.מי מהם, אם כן, היתה להם גישה למאכל הזה בלי שהמשרתת ראתה אותם?
"לפני שהחלטתי בשאלה זו, תפסתי את משמעות השתיקה של הכלב, שכן מסקנה אחת נכונה תמיד מצביעה על אחרים.התקרית סימפסון הראתה לי שכלב נשמר באורוות, ואף על פי שאחד מהם היה בפנים הוציא סוס, הוא לא נבח מספיק כדי לעורר את שני הבחורים בלופט.מובן שאורח חצות הוא אחד שהכלב מכיר היטב.
"כבר הייתי משוכנע, או כמעט משוכנע, שג'ון שטרקר ירד אל האורוות שבמתים של הלילה והוציא את סילבר בלייז, לאיזו מטרה י בשביל אחד לא ישר, כמובן, או למה לסמים את האורווה שלו - אבל עדיין לא יכולתי לדעת מדוע, היו מקרים לפני כן, שבהם המאמנים דאגו לסכומי כסף גדולים על ידי הנחת הסוסים שלהם, באמצעות סוכנים, ולאחר מכן למנוע מהם לנצח על ידי הונאה. הוא רוכב מושך, ולפעמים מדובר באמצעים סמויים יותר ועדינים יותר, מה היה כאן, קיוויתי שתכולת כיסיו תעזור לי לגבש מסקנה.
"והם עשו זאת, לא יכולתם לשכוח את הסכין היחיד שנמצא בידו של האיש המת, סכין שבטח לא היה אדם שפוי יכול לבחור בנשק, וכמו שאמר לנו ד"ר ווטסון, משמש לפעולות עדינות ביותר הידועות בניתוח, והיה צורך להשתמש בו למבצע עדין באותו לילה, אתה חייב לדעת, עם הניסיון שלך רחב של ענייני דשא, קולונל רוס, כי אפשר לעשות ניק קלה על גידים של בשר חזיר של סוס, ולעשות את זה תת עורית, כדי לא להשאיר שום זכר.סוס מטופל כך היה לפתח קלילות קלה, אשר יוכנסו למאמץ של התרגיל או מגע של שיגרון, אבל אף פעם לא עבירה לשחק ".
"נבל! קרא הקולונל.
"יש לנו כאן הסבר מדוע ג'והן סטרקר רצה לסלק את הסוס אל הבתה, ולכן יצור משולהב בוודאי היה מעורר את קולו של הישנים כאשר הרגיש את דקירת הסכין, והיה הכרחי לעשות זאת האוויר הפתוח ".
"אני עיוור!" קרא הקולונל. "כמובן שבגלל זה הוא נזקק לנר, ולחץ על הגפרור.
אין ספק, שבבדיקת חפצי, התמזל מזלי לגלות לא רק את שיטת הפשע, אלא גם את מניעיו, כאיש העולם, קולונל, אתה יודע שגברים לא נושאים חשבונות של אנשים אחרים בכיסים שלהם יש לנו די הרבה מה לעשות כדי ליישב את עצמנו, ומיד סיכמתי שסטרקר מנהל חיים כפולים, ושומר על הקמתה השנייה.הסבר של הצעת החוק הראה שיש אישה בתיק, ואחת שהיו להם טעמים יקרים.ליברלים כמוך עם המשרתים שלך, בקושי מצפים שהם יכולים לקנות שמלות הליכה של עשרים גיניאה לגבירות שלהם.חקרתי את גברת שטרקר לגבי השמלה בלי שהיא ידעה את זה, מעולם לא הגעתי אליה, רשמתי את הכתובת של המיליינר, והרגשתי שבקריאה שם בתצלום של שטרקר יכולתי בקלות להיפטר מהדרבישייר המיתולוגי.
"מרגע זה ואילך היה סטרקר מוביל את הסוס אל חלל שבו האור שלו היה בלתי נראה.סימפסון בטיסתו השפיל את עניבתו, וסטרקר הרים אותו - אולי עם איזה רעיון, שהוא עשוי להשתמש בו כדי לאבטח את רגלו של הסוס, וכשהגיע לשקע, הוא נעמד מאחורי הסוס ופגע באור: אבל היצור המבוהל מפני הבוהק הפתאומי, ועם האינסטינקט המוזר של בעלי החיים שחשו כי יש איזו חולשה, הוא התנגש, ונעל הפלדה פגעה במצח על מצחו.הוא כבר ירד, למרות הגשם, מעילו כדי לעשות את משימתו העדינה, וכך, כשנפל, סכינו נשכה את ירכו. אני מבהיר? "
"נפלא!" קרא הקולונל. "אולי היית שם!"
"הירייה האחרונה שלי היתה, אני מודה, ארוכה מאוד, ונראה לי שאדם כל כך נבון, כמו שטרקר לא ינקוט את הגיד העדין הזה בלי תרגול קטן, מה הוא יכול לתרגל על העיניים? ושאלתי שאלה אשר, להפתעתי, הראתה שהניחוש שלי נכון.
"כשחזרתי ללונדון התקשרתי עם המילנאי, שזיהה את שטרקר כלקוח מצוין בשם דרבישייר, שהיתה לו אשה מתרפסת מאוד, עם משוא פנים חזק לשמלות יקרות, אין לי ספק שהאישה הזאת צנחה לו על הראש והאוזניים בחובות, ולכן הובילה אותו לתוך העלילה העלובה הזאת ".
"הסברת הכול, חוץ מזה, "קרא הקולונל. "איפה הסוס?"
"אה, הוא נעלם, וטופל על ידי אחד השכנים שלך, אנחנו צריכים להיות חנינה בכיוון הזה, אני חושב, זה צומת קלפהם, אם אני לא טועה, ואנחנו נהיה בתוך ויקטוריה תוך פחות מעשר דקות "אם אתה רוצה לעשן סיגר בחדרים שלנו, קולונל, אשמח לתת לך עוד פרטים שעשויים לעניין אותך." "טוב, "אמרתי.