במדבר רבה יט כג
כג. [ עריכה ]
"ויבא העם אל משה ויאמרו חטאנו" ידעו שדברו במשה ונשתטחו לפניו ואמרו התפלל אל ה' ויסר מעלינו וגו' נחש יחיד היה ויתפלל להודיעך ענותנותו של משה שלא נשתהה לבקש עליהם רחמים ולהודיעך כח התשובה כיון שאמרו חטאנו מיד נתרצה להם שאין המוחל נעשה אכזרי וכן הוא אומר (בראשית כ,): "ויתפלל אברהם אל האלהים וירפא אלהים" וכן הוא אומר (איוב מב,): "וה' שב את שבות איוב בהתפללו בעד רעהו" ומנין שאם סרח אדם לחבירו ואמר לו חטאתי שנקרא חוטא אם אינו מוחל לו שנאמר (ש"א, יב): "גם אנכי חלילה לי מחטוא לה' מחדול להתפלל בעדכם" אימתי כשבאו ואמרו חטאנו שנאמר (שם, יט): (ויאמרו כל העם אל שמואל התפלל בעד עבדיך וגו' כי יספנו על כל חטאתינו) "ויאמר העם אל שמואל חטאנו כי עברנו את פי ה' ואת דבריך" השיב "חלילה לי מחטא לה'" "ויאמר אל משה עשה לך שרף והיה כל הנשוך" לא נשוך נחש בלבד אלא אמר כל הנשוך אפילו נשוך מפתן ועקרב וחיה רעה וכלב "ויעש משה נחש נחושת וישימהו על הנס" זרקו לאויר ועמד: