אי האלמוגים/פרק 9
| רוברט מייקל בלנטיין | |
| אי האלמוגים | |
|---|---|
| פרק תשיעי | |
| פרק עשירי← | |
בקושי זרחה השמש בקרן הראשונה שלה על חזהו של האוקיינוס השקט הרחב, כשג'ק זינק על רגליו, וזינק באוזנו של פיטרקין כדי להעיר אותו, רץ לאורך החוף כדי לטבול את עצמו בים. לא נהגנו, כפי שנהגנו, להתרחץ באותו בוקר בגן המים שלנו, אבל כדי לחסוך זמן, ריעננו את עצמנו במים הרדודים ממש מול הקשת. ארוחת הבוקר שלנו נשלחה גם ללא אובדן זמן, ובתוך פחות משעה לאחר מכן הושלמו כל ההכנות שלנו למסע.
נוסף על שמלתו הרגילה קשר ג'ק חגורת בד של אגוז קקאו סביב מותניו, שאליו דחף את הגרזן. כמו כן, יעצו לי ללבוש חגורה ולהכניס לה מחרוזת קצרה או בולדג'ון, שכן, כפי שג'ק העיר באמת, המנעול יהיה מועט מאוד אם נצטרך להגיע למקומות קרובים עם כל חיה פראית. אשר לפיטרקין, אף על פי שהוא נשא כל כך הרבה חנית ארוכה, ואני מוכרחה להוסיף, חנית על כתפו, לא יכולנו לנצח עליו לעזוב את המועדון שלו: "כי, "אמר, "חנית בחצר לא שווה כפתור." אני חייב לומר שנדמה היה לי שהמועדון היה, להשתמש בסגנון השפה שלו, לא שווה חור. כי הכול היה קשור בראש, משהו כמו המועדון שאני זוכר שראיתי בספרי תמונות של ג'ק הרוצח הענקי, מלבד היותו כבד כל כך עד שנאלץ לתפוס אותו בשתי ידיו כדי להפעיל אותו את כל. עם זאת, הוא לקח את זה איתו, וכך יצאנו לטיולים שלנו.
לא חשבנו שיהיה צורך לשאת אתנו כל מזון, כי ידענו שבכל מקום שאליו נקלע, עלינו להיות בטוחים שאנחנו נופלים עם עצי אגוז קקאו - שיש לנו אספקה נדירה, כפי שאמר פיטרקין, עם בשר ושתייה וכיס - ממחטות! אבל נזהרתי להניח את הזכוכית הבוערת בכיס, כדי שלא נרצה אש.
הבוקר היה מקסים מאוד. זה היה אחד מאותם רגעים דוממים ושלווים, שהרעשים המעטים ששמענו נשמעו קולות שקטים (אני לא מכיר שום דרך אחרת להביע את הרעיון הזה) - קנונים שעד כה הפריעו לשלווה האוניברסלית של כדור הארץ, ושמים, נוטה לגלות לנו עד כמה היה העולם עגול באמת. קולות כאלה, כפי שאני מכנה אותם, היו המוזרים, המלנכוליים - ובכל זאת, נדמה לי, עליזים - ציפורים של ציפורי ים צפות על מימי הזכוכית או מפליגות בשמים: גם הצפצופים המעומעמים של ציפורים קטנות בין השיחים, האדים הקלושים על החוף, והגלגל החגיגי של הגלישה על שונית האלמוגים הרחוקה. חשנו מאוד בלבנו כשהלכנו לאורך החולות, זה לצד זה. מצדי, שמחתי כל כך, עד שהייתי מופתע מהתחושות שלי, ונפלתי בהרהורים על הסיבות לאושר. הגעתי למסקנה שמצב של שלווה עמוקה ונתינה, הן לגבי חפצים חיצוניים והן בתוך הנפש, הוא המצב המאושר ביותר שבו ניתן להציב את האדם; כי אף שהיה לי הרבה זמן להיות עליז ומאושר ביותר כשעסקתי בעיסוקים, בשעשועים, בפעילויות או בשעשועים אקראיים, אקראיים, מעולם לא מצאתי ששמחה או סיפוק כאלה היו כה עמוקים או כה נעימים להרהר בהם כעל מה שחוויתי עתה. ואני הייתי זהיר יותר בדעה זו, כשהתבוננתי - ואכן, כפי שאמר לעצמו - שאושרו של פטרקין היה גדול מאוד; אבל הוא לא ביטא זאת על ידי ריקוד, כפי שהיה רגיל, וגם הוא לא נתן כל כך הרבה צעקה, אבל הלך בשקט בינינו עם העין שלו נוצץ חיוך עליז על פניו. על הקורא שלי לא לחשוב שחשבתי על כל זה בצורה הברורה והשיטתית שבה הנחתי אותו כאן. מחשבות אלה אכן עברו במוחי; אבל הם עשו זאת בצורה מאוד מבולבלת ולא מוגדרת, שכן הייתי אז צעירה ולא נתתי להרהורים עמוקים. גם אני לא חשבתי שהשלום שבו אני כותב אינו נמצא בעולם הזה - לפחות בשלמותו - אם כי מאז נודע לי, שעל פי הדת, אדם יכול להגיע במידה רבה מאוד.
אמרתי שפיטרקין הלך לאורך החולות שבינינו. היו לנו שתי דרכים ללכת יחד על האי שלנו. כשנסענו דרך היער עשינו זאת תמיד בתיק יחיד, כמו בשיטה זו התקדמנו עם מתקן גדול יותר, צעד אחד בדרכו של האחר. במקרים כאלה ג'ק תמיד לקח את ההובלה, פיטרקין הלך, ואני הגדלתי את העורף. אבל כשנסענו לאורך החולות, שהשתרעו כמעט על קו לבן בלתי פוסק מסביב לאי, צעדנו קדימה, כשמצאנו שיטה זו חברותית יותר ויותר. ג'ק, שהיה הגבוה ביותר, צעד ליד הים, ופיטרקין צעד בינינו, כמו בהסדר הזה, או שאחד מאתנו יכול היה לדבר אתו או לנו, ואילו אם ג'ק ואני רצינו לשוחח יחד, נוכל לעשות זאת בנוחות ראשו של פיטרקין. פיטרקין נהג לומר, בהתייחסו להסדר הזה, כי אילו היה גבוה כמו שנינו, סדר המצעד שלנו היה עשוי להיות זהה: שכן, כפי שג'ק נהג לעתים קרובות לנזוף בו על שהניח לכל מה שאמרנו לו לעבור באוזן אחת ולצאת מן הצד השני, ראשו לא יכול, כמובן, ליצור כל הפרעה לשיח שלנו.
עכשיו התחלנו די. הליכה של חצי קילומטר העבירה אותנו סביב עיקול בארץ שסגר את הקשתות שלנו מן העין, ובמשך זמן מה התקדמנו בקצב מהיר בלי לדבר, אם כי עינינו לא היו בטלות, אבל ציין הכול - ביער, על החוף, או על הים - זה היה מעניין. לאחר שעברנו את רכס הקרקע שהפך את צדו האחד של עמקנו - עמק ההריסות - ראינו עוד ערפל קטן המונח לפנינו בכל היופי השופע של צמחייה טרופית. כבר ראינו את זה קודם מהפסגת ההר, אבל לא היה לנו מושג שיתברר שזה יהיה הרבה יותר נחמד כשנגיע אליו. עמדנו להתחיל לחקור את העמק הזה כשפטרקין עצר אותנו, והפנה את תשומת לבנו להופעה יוצאת דופן מראש לאורך החוף.
"מה אתה חושב, אתה חושב? "אמר, מפנה את חניתו כאילו ציפה להתקפה מיידית מן האובייקט המדובר, אם כי הוא היה מרוחק ממרחק של חצי קילומטר.
בעודו מדבר, הופיע עמוד לבן מעל הסלעים, כמו קיטור או ריסוס. הוא התרומם לגובה של כמה מטרים, ואז נעלם. אם זה היה קרוב לים, לא היינו מופתעים כל כך, כפי שאולי במקרה זה היה לגלוש, כי בחלק זה של החוף קרבה שונית האלמוגים קרוב כל כך לאי, כי בחלקים מסוימים זה כמעט הצטרף זה. לכן לא היתה כל לגונה בין הגלים, וגלישת האוקיינוס הכבדה היכתה כמעט עד לסלעים. אבל הטור הלבן הזה הופיע כחמישים מטרים בפנים היבשה. הסלעים במקום היו מחוספסים, והם נמתחו על החוף החולי אל הים. רק אם נפסק עוד פעם, נרגשנו כמה שניות, לא רחוק מהמקום שבו נראתה הראשונה, ונעלמה.וכך, במרווחים ארוכים ולא סדירים, חזרו המראות המוזרים האלה. עכשיו היינו בטוחים לגמרי שהטורים היו מימיים, או שהורכבו מרסס; אבל מה גרם להם לא יכולנו לנחש, אז החלטנו ללכת ולראות.
בתוך דקות ספורות צברנו את המקום, שהיה מאוד מחוספס וזורח, וחוץ מזה, די לח עם נפילת הריסוס. היה לנו הרבה מה לעשות לעבור יבש יבש. גם האדמה היתה מלאה חורים פה ושם. עכשיו, כשעמדנו בדאגה וחיכינו להופעתם מחדש של נמלי המים האלה, שמענו קול נמוך ורועש בקרבתנו, שהלך וגדל במהירות לקול גרגור וצליל, וכעבור רגע פרץ פרץ עבה של מים מן הבור סלע וזינק לאוויר באלימות רבה, וכל כך קרוב למקום שבו עמדנו ג'ק ואני כמעט נגע בנו. זינקנו הצידה, אבל לא לפני שענן של תרסיס ירד וירד את שנינו אל העור.
פיטרקין, שעמד רחוק יותר; ברח עם כמה טיפות, ופרץ בהתקף צחוק בלתי נשלט על התבוננות במצוקתנו האומללה.
"תשמור על העין! "צעק בלהיטות. "הנה עוד אחד! "המילים בקושי יצאו מפיו כשעלה זרבובית מחור אחר, ששימש אותנו בדיוק באותה צורה כמו קודם.
פטרקין צווח עכשיו בצחוק. אבל שמחתו נעצרה בבת-אחת על ידי הגרגור המתרחש סמוך למקום שבו עמד.
"איפה זה יסתובב הפעם, אני תוהה? "אמר, מביט סביבו בחרדה ומתכונן לרוץ. פתאום נשמעו קולות קולניים או נחרה. פרץ מים עז בין רגליו של פיטרקין, נשף אותו מעל רגליו, עטף אותו בתרסיס שלו והעיף אותו ארצה. הוא נפל בכל כך הרבה אלימות שחששנו שהוא שבר כמה מעצמותיו ורץ בדאגה לעזרתו. אבל למרבה המזל הוא נפל על גוש של זבל סבוך, שבו שכב שרוי במצב מצער ביותר.
עכשיו הגיע תורנו לצחוק. אבל מכיוון שעוד לא היינו בטוחים שהוא לא נפגע, וכפי שידענו לא מתי ואיפה יגיע הזרבוב הבא, עזרנו לו לקפוץ במהירות ולמהר מהמקום.
אני יכול להוסיף כאן, שלמרות שאני בטוח למדי שזרבובית המים היתה חזקה מאוד, ושהיא נשפה את פיטרקין לגמרי, אני לא בטוח בדיוק מה הגובה שבו הוא הרים אותו, אירוע, ו עיוור חלקית על ידי תרסיס, כך כוח התצפית שלי היה קצת לקוי כרגע.
"מה אפשר לעשות עכשיו? "שאל פיטרקין בצער.
"להצית אש, בחור, לייבש את עצמנו, "ענה ג'ק.
"והנה חומר מוכן לידנו, "אמרתי והרים ענף מיובש של עץ, כאשר מיהרנו אל היער.
כעבור שעה בערך לאחר תקלה זו שוב התייבשו בגדינו. בעודם תולים לפני השריפה, ירדנו אל החוף, ועד מהרה התבוננו כי הפיצוצים המוזרים הללו מתרחשים מיד לאחר נפילתו של גל ענקי, מעולם לא לפניו; יתר על כן, כי spouts לא התקיים למעט כאשר את השטף היה גדול מאוד. מכאן הגענו למסקנה כי יש סלע תת-קרקעי בסלע שאליו נגרמו המים על-ידי הגלים הגדולים יותר, ולא מצאו דרך בריחה אלא דרך החורים הקטנים הללו, ולכן הוכנסו אליהם באלימות. מכל מקום, לא הצלחנו להעלות על הדעת שום סיבה אחרת לנמל המים המוזר הזה, וככל שהדבר נראה פשוט מאוד, סביר מאוד, אימצנו אותו מיד.
"אני אומר, ראלף, מה זה במים? זה כריש? "אמר ג'ק בדיוק כשעמדנו לעזוב את המקום.
מיד רצתי אל סלע הסלע התלוי, שממנו השפיל את מבטו אל הים, ורכן עליו. שם ראיתי חפץ קלוש, חיוור מאוד, של צבע ירקרק, שנדמה היה שהוא זז מעט כשהסתכלתי בו.
"זה כמו דג, "אמרתי.
"הלו, פיטרקין! "קרא ג'ק. "תביא את החנית שלך! הנה עבודה בשביל זה! "
אבל כאשר ניסינו להגיע אל האובייקט, החנית הוכיחה שהיא קצרה מדי.
"הנה, עכשיו, "אמר פיטרקין בלגלוג. "תמיד אמרת לי שזה ארוך מדי".
ג'ק הניע את החנית בכוח לעבר החפץ, והניח את אחיזתו. אבל למרות שזה נראה מכוון היטב, הוא כנראה החמיץ, כי הידית בקרוב עלה; וכאשר נעשתה החנית, היה החפץ הירוק-בהיר בדיוק באותה נקודה, מזיז את זנבו באיטיות.
"משונה מאוד! "אמר ג'ק.
אבל למרות שהיה ללא ספק מוזר מאוד, ואף על פי שג'ק וכולנו צללנו עליו בחנית שוב ושוב, לא יכולנו להכות אותו ולא להסיע אותו, ולכן נאלצנו להמשיך את המסע שלנו בלי לגלות מה הוא. הייתי מבולבל מאוד מן המראה המוזר הזה במים, ולא יכולתי להוציא אותו מדעתי זמן רב לאחר מכן. עם זאת, שתקתי את עצמי על ידי פתרון שאני אשלם לבקר אותה שוב בעונה נוחה יותר.