אי האלמוגים/פרק 3

רוברט מייקל בלנטיין
אי האלמוגים
פרק שלישי
	פרק רביעי←

ראלף מתעורר ומוצא עצמו באי.

יש תחושה מוזרה ומוזרה המתעוררת בהחלמה ממצב של אי-נדירות, שכמעט אינו ניתן לתיאור: מעין תודעה חולמנית, מבולבלת; מצב חצי-ערות, חצי-שינה, מלווה בתחושה של עייפות, אשר, עם זאת, הוא בהחלט לא נעים. כשהתאוששתי לאט, ושמעתי את קולו של פיטרקין שואל אם אני מרגיש טוב יותר, חשבתי שעליתי על עצמי, ואני צריך להישלח אל התורן על היותי עצלן; אבל לפני שיכולתי לזנק בחפזון, נדמה היה שהמחשבה נעלמה פתאום, וחשבתי לעצמי שחליתי. ואז משב רוח קליל את לחיי; וחשבתי על הבית, ועל הגן מאחורי הקוטג' של אבא שלי עם הפרחים השופעים שלו, ועל היער הבושם המתוק שאמי היקרה טפחה בזהירות רבה על המרפסת הסגורה. אבל שאגת הגלישה הניחה את המחשבות המענגות האלה כדי להימלט, ואני שבתי שוב בים, התבוננתי בדולפינים ובדגים המעופפים, וגלגתי את ציפורני העצים מעל קיפ הורן הפראי והסוער. בהדרגה הפכה שאגת הגלישה בקול רם וברור יותר.חשבתי להרוס את עצמי, הרחק מארץ מולדתי, ופתחתי את עיני לאט לאט לפגוש את אלה של ידידי ג'ק, אשר, במבט של חרדה עזה, הביט אל פני.

"דבר אלינו, ראלף היקר! "לחש ג'ק ברוך. "עכשיו אתה מרגיש יותר טוב?"

חייכתי והסתכלתי למעלה ואמרתי, "יותר טוב! למה, למה אתה מתכוון, ג'ק? אני בסדר גמור. "

"אז למה אתה מפריע, ומפחיד אותנו בדרך הזאת? "אמר פיטרקין וחייך מבעד לדמעותיו. שכן הנער המסכן היה באמת תחת הרושם שאני גוסס.

עכשיו הרמתי את עצמי על מרפקי, והנחתי את ידי על מצחי, גיליתי שהיא נקטעה בחומרה רבה, ושאבדתי כמות גדולה של דם.

"בואי, ראלף, "אמר ג'ק, לוחץ עלי בעדינות לאחור, "שכב, בני; אתה עדיין לא צודק. הרטב את השפתיים במים האלה; זה קריר וצלול. קיבלתי אותו ממעיין קרוב. שם, עכשיו, אל תגיד מילה - תסתום את הלשון שלך, "אמר וראה אותי עומד לדבר. "אני אספר לך הכול, אבל אסור לך לומר הברה עד שתחוש טוב".

"הו, אל תפסיק אותו מלדבר, ג'ק! "אמר פטרקין, שעכשיו, לאחר שהורדו פחדיו לביטחוני, העסיק את עצמו להקים מקלט של ענפים שבורים כדי להגן עלי מפני הרוח - , היה כמעט מיותר, כי הסלע שלצדו הונחתי לגמרי שבר את כוח הסערה. "תן לו לדבר, ג'ק! זה נוח לשמוע שהוא חי אחרי ששכב שם נוקשה ולבן וזועף במשך שעה שלמה, בדיוק כמו מומיה מצרית. אף פעם לא ראיתי בחור כזה כמוך, ראלף - תמיד עד שובבות. כמעט דפקת לי את כל השיניים ויותר מחנק למחצה, ועכשיו אתה מת. זה מרושע מאוד מכם, באמת. "

בזמן שפיטרקין המשיך לרוץ בסגנון זה, שוב נעשו המחשבות שלי ברורות, והתחלתי להבין את מצבי. "למה אתה מתכוון להגיד שאני חנקתי אותך, פיטרקין? "אמרתי.

"למה אני מתכוון? האם אנגלית אינה שפת אם שלך? או שאתה רוצה שאני אחזור על זה בצרפתית על ידי הפיכתו ברור יותר? אתה לא זוכר? "

"אני לא זוכר כלום, "אמרתי, קוטע אותו, "אחרי שנזרקנו לים".

"שקט, פיטרקין! "אמר ג'ק. "אתה מרגש את ראלף עם השטויות שלך. - אני אסביר לך את זה. אתה זוכר שכשהאונייה פגעה, קפצנו שלושתנו מעל הקשת אל הים? טוב, שמתי לב שהמשוט פגע בראשך ונתן לך את החתך על המצח שהדהים אותך כמעט, כך שתפסת את פיטרקין על הצוואר בלי לדעת על מה אתה מדבר. תוך כדי כך דחפת את הטלסקופ - שדבק בו כאילו היו אלה חייך - נגד פיו של פיטרקין -

"דחפתי אותו לפיו! "קטע אותו פיטרקין. "אמר דחף אותו בגרונו! למה, יש סימן מובהק של שפת הנחושת על הגב של הגרון שלי ברגע זה! "

"ובכן, זה מה שיקרה, "המשיך ג'ק, "דבקת אותו אליו, ראלף, עד שחששתי שתחנק אותו. אבל ראיתי שיש לו אחיזה טובה במשוט. כך שהשקעתי את עצמי עד הסוף כדי לדחוף אותך לעבר החוף, שלמרבה המזל הגענו אליו בלי הרבה צרות, כי המים בתוך השונית רגועים לגמרי. "

"אבל הקפטן והצוות, מה איתם? "שאלתי בדאגה.

ג'ק נענע בראשו.

"הם אבודים?"

"לא, הם לא אבודים, אני מקווה; אבל, אני חושש, אין סיכוי רב להינצל. הספינה פגעה בזנב האי שבו אנו מוטלים. כשהסירה הושלכה אל הים, למרבה המזל, היא לא התרגזה, אף על פי ששלחה כמות גדולה של מים, וכל הגברים הצליחו לזחול לתוכו; אבל לפני שהספיקו להוציא את המשוטים, הסופה נשאה אותם על פני הנקודה והלאה אל המפרץ של האי. אחרי שנחתנו ראיתי אותם משתדלים למשוך אלינו; אבל כיוון שהיו להם רק זוג אחד של משוטים מתוך השמונה ששייכים לסירה, וכשהרוח נשבה ממש בין שיניהם, הם איבדו את הקרקע. ואז ראיתי אותם מעמידים ומניפים איזה מפרש - שמיכה, אני חושב, כי היא קטנה מדי לסירה - ובמחצית השעה הם נעלמו מן העין".

"בחורים מסכנים! "מילמלתי בצער.

"אבל ככל שאני חושב על כך יותר, אני מקווה בשבילם יותר, "המשיך ג'ק בנימה עליזה יותר. "אתה מבין, ראלף, קראתי הרבה על איי הדרום האלה, ואני יודע שבמקומות רבים הם מפוזרים באלפים מעל הים, כך שהם כמעט בטוחים שייכנסו לאחד מהם לפני ארוך."

"אני בטוח שאני מקווה, "אמר פיטרקין ברצינות. "אבל מה קרה ללהרוס, ג'ק? ראיתי אותך מטפס על הסלעים שם בזמן שאני מתבונן בראלף. אמרת שהיא הלכה לחתיכות? "

"לא, היא לא התפרקה. אבל היא הלכה לתחתית, "ענה ג'ק. "כפי שאמרתי קודם, היא פגעה בזנב האי ובתנור בחרטומה; אבל המפסק הבא הניף אותה ברפיון, והיא ריחפה אל הגבעה. החבר'ה המסכנים בסירה עשו מאמצים קשים להגיע אליה, אבל הרבה לפני שהתקרבו אליה מילאה וירדה. זה היה אחרי שהיא גילתה שאני רואה אותם מנסים למשוך לאי ".

היתה שתיקה ארוכה אחרי שג'ק חדל לדבר, ואין לי ספק שכל אחד מהם הסתובב במוחו בעמדתנו יוצאת הדופן. מצדי, אני לא יכול לומר שהשתקפויותי היו נעימות מאוד. ידעתי שאנחנו על אי, כי ג'ק אמר זאת. אבל אם זה היה מיושב או לא, אני לא יודע. אם זה צריך להיות מיושב, הייתי בטוח, מכל מה ששמעתי על האי הדרומי, שאנחנו צריכים להיות צולים בחיים ואוכלים. אם זה צריך להתברר לא מיושב, אני חשבתי כי אנחנו צריכים להיות מורעב למוות. "אוה, "חשבתי, "אם הספינה היתה נוחתת על הסלעים, היינו יכולים להסתד די טוב, כי היינו יכולים לקחת ממנה כלים, וכלים כדי לאפשר לנו לבנות מקלט; אבל עכשיו - אבוי!אבוי! אנחנו אבודים! "המילים האחרונות האלה השמעתי בקול במצוקתי.

"אבוד, ראלף! "קרא ג'ק, בעוד חיוך עולה על פניו הבעותיים. "מציל, היית צריך להגיד. הקוג'יטציות שלך עשו כנראה דרך לא נכונה, והובילו אותך למסקנה שגויה ".

"אתה יודע לאיזו מסקנה הגעתי? "שאל פיטרקין. "החלטתי שזה הון ראשון - הדבר הכי טוב שקרה לנו, והסיכוי הנפלא ביותר שהשתרע אי-פעם לפני שלושה טורים צעירים. יש לנו אי לבד. אנחנו ניקח את החזקה בשם המלך. נלך ונכנס לשירות של תושביה השחורים. מובן שאנחנו נעלה, כמובן, לעניינים: גברים לבנים תמיד עושים בארצות פראי. אתה תהיה מלך, ג 'ק; ראלף, ראש הממשלה; ואני אהיה -

"המשפטן, "קטע ג'ק את דבריו.

"לא, "השיב פיטרקין. "אין לי שם בכלל. אני אקבל רק מצב אחראי ביותר בממשלה; אתה מבין, ג'ק, אני מחבב משכורת אדירה ואין לי מה לעשות".

"אבל נניח שאין ילידים?"

"אז נבנה וילה מקסימה ונשתול עליה גינה מקסימה, תקועה כולה בפרחים הטרופיים הנפלאים ביותר; ואנחנו נחפור את האדמה, נשתול, נזרע, נקצור, נאכל, נישן, ונשמח ".

"אבל כדי להיות רציניים, "אמר ג'ק, בהנחה של הבעה רצינית של ארשת פנים - אשר, כפי שציינתי, תמיד השפיעה על אופיו של פיטרקין כדי ללעוג לכל דבר - "אנחנו באמת במצב לא נוח. אם זהו אי בודד, נצטרך לחיות כמו חיות הבר; כי אין לנו כלי מכל סוג שהוא - אפילו לא סכין".

"כן, יש לנו את זה, "אמר פיטרקין, מגשש בכיס מכנסיו, שממנו הוציא אולר קטן בעל להב אחד בלבד, וזה היה שבור.

"טוב, זה יותר טוב מכלום. - אבל בוא, "אמר ג'ק וקם. "אנחנו מבזבזים את זמננו בדיבורים במקום בעשייה. "אתה נראה די טוב ומסוגל ללכת עכשיו, ראלף. בואו נראה מה יש לנו בכיסים שלנו. ולאחר מכן נטפס על גבעה כלשהי, לברר באיזה סוג של איים הוטל נו, שכן, אם טוב או רע, נראה שזה יהיה הבית שלנו עוד כמה זמן.